室内乐(Chamber music),原意是指在房间内演奏的“家庭式”的音乐,后引申为在比较小的场所演奏的音乐。现在指由一件或几件乐器演奏的小型器乐曲,主要指重奏曲和小型器乐合奏曲,区别于大型管弦乐。
协奏曲:注重的是乐曲独奏乐器与乐队的配合与融合。独奏乐器与乐队共同完成演奏音乐,乐队的演奏地位很重要。
重奏曲:没有主次之分讲求的是配合与默契,达到音色、节奏、呼吸、音乐表现的统一与共鸣。给听众美的享受。
变奏曲是指主题及其一系列变化反复,并按照统一的艺术构思而组成的乐曲。从古老的固定低音变奏曲到近代的装饰变奏曲和自由变奏曲,所用的变奏手法各不相同。作曲家可新创主题,也可借用现成曲调。然后保持主题的基本骨架而加以自由发挥。手法有装饰变奏、对应变奏、曲调变奏、音型变奏、卡农变奏、和声变奏、特性变奏等。另外,还可以在拍子、速度、调性等方面加以变化而成一段变奏。变奏少则数段。多则数十段。变奏曲可作为独立的作品,也可作为大型作品的一个乐章。
交响乐队是一种大型的管弦乐队。交响乐队大约定型于19世纪20年代,并开始在欧洲及全世界流行。交响乐队一般包括四组乐器,即弦乐组、木管组、铜管组和打击乐组。弦乐组是一个提琴的家族,包括第一小提琴、第二小提琴、中提琴、大提琴和低音提琴(竖琴也属于弦乐组);木管组包括短笛、长笛、双簧管、单簧管、英国管、大管等;铜管组包括圆号、小号、长号、大号等;打击乐组则有定音鼓、小军鼓、大鼓、三角铁、钹、锣、排钟等。
一般来讲,室内乐包括重奏曲和变奏曲,都是以短小的乐曲为主,乐队的属于小型的,比如弦乐四重奏,只有四把提琴;协奏曲一般是交响乐队来演奏,比如钢琴协奏曲、小提琴协奏曲,气势大。交响乐队的人数也多,最少也是二十多人,室内乐队一般只在十人以内。