好奇是社会前进的重要动力。好奇无处不在。燧人氏好奇,钻木取火;神农氏好奇,遍尝百草。人类在漫长的进化中,改变了许多,但好奇之心不变,其实也一直是好奇心带领人类进步。 在一个人类新生命呱呱坠地时,好奇就随之出现了。婴儿的眼睛比成年人大得多,也明亮的多,是因为周围的一切对他都是陌生的,他需要一双能够满足好奇心的大眼睛。柴可夫斯基四岁时就对音乐产生极大的兴趣,后来成为世界著名的作曲家。可见,好奇心对人的成长是至关重要的。 人会随着时间的推移而衰老,但好奇心却能永葆年轻,青春常在。牛顿直至垂暮之年仍好奇于星球运动的切向力;爱因斯坦晚年还苦苦探求光波粒二象性的本质。可以说,好奇心独立于时间之外,可能会在任何时候,给你甚至世界形成巨大的影响。 好奇,有时也会闹出一些笑话,但更多的时候会使整个世界为之巨变。普朗克的量子论、门捷列夫的元素周期率都深刻地影响了世界。试想,如果没有好奇心,门捷列夫如何能在零星混乱的元素中挖掘出一个意义非凡的规律?牛顿也不可能在习以为常中发现万有引力!好奇的力量太不可思议了。 有人说,那些都是伟人,我们是小小的普通人。那就回到一个个普通的人身上,好奇仍然无处不在。每逢假日周末,都有店铺在门前请人搭台表演,来来往往的很多人都会不由自主地把视线投向舞台,好奇地看上一眼。这就是好奇心在作怪。 如果对一件事不怀有好奇心,要想成功无异于异想天开。就像上特长班一样,如果真有兴趣,就会如虎添翼,某一方面的特长会成为今后发展的良好动力;如果没有兴趣,就等于白白浪费时间,不如不上,以免把仅有的一点儿好奇心消弥殆尽。 不仅对于个人发展,对商业竞争来说,好奇仍起决定作用。 现在国内的众多商家都力图从“中国制造”向“中国创造”转变,其核心就是创新,而创新源于创新人的好奇心,创新出来的商品也要求满足广大消费者的好奇心。只有这样,才能在激烈的竞争中生存发展,才能在国际竞争中立起自己的坚实支柱。 总之,贯穿人类社会以及人的一生的,是好奇;促进社会不在“刀耕火种”停留的,是好奇;伴随着人们生活点点滴滴的,也是好奇。好奇,无处不在!
从1766年开始,在三年多的时间里,瓦特克服了在材料和工艺等各方面的困难,终于在1769年制出了第一台样机。同年,瓦特因发明冷凝器而获得他在革新纽可门蒸汽机的过程中的第一项专利。第一台带有冷凝器的蒸汽机虽然试制成功了,但它同纽可门蒸汽机相比,除了热效率有显著提高外,在作为动力机来带动其他工作机的性能方面仍未取得实质性进展。就是说,瓦特的这种蒸汽机还是无法作为真正的动力机。
由于瓦特的这种蒸汽机仍不够理想,销路并不广。当瓦特继续进行探索时,罗巴克本人已濒于破产,他又把瓦特介绍给了自己的朋友、工程师兼企业家博尔顿,以便瓦特能得到赞助继续进行他的研制工作。博尔顿当时经四十多岁,是位能干的工程师和企业家。他对瓦特的创新精神表示赞赏,并愿意赞助瓦特。博尔顿经常参加社会活动,他是当时伯明翰地区著名的科学社团“圆月学社”的主要成员之一。参加这个学社的大多都是本地的一些科学家、工程师、学者以及科学爱好者。经博尔顿的介绍,瓦特也参加了圆月学社。在圆月学社活动期间,由于与化学家普列斯特列等交往,瓦特对当时人们关注的气体化学与热化学有了更多的了解,为他后来参加水的化学成分的争论奠定了基础。更重要的是,圆月学社的活动使瓦特进一步增长了科学见识,活跃了科学思想。
瓦特自与博尔顿合作之后即在资金、设备、材料等方面得到大力支持。瓦特又生产了两台带分离冷凝器的蒸汽机,由于没有显著的改进,这两台蒸汽机并没有得到社会的关注。这两台蒸汽机耗资巨大,使博尔顿也濒临破产,但他仍然给瓦特以慷慨的赞助。在他的支持下,瓦特以百折不挠的毅力继续研究。自1769年试制出带有分离冷凝器的蒸汽机样机之后,瓦特就已看出热效率低已不是他的蒸汽机的主要弊病,而活塞只能作往返的直线运动才是它的根本局限。
1781年,瓦特仍然在参加圆月学社的活动,也许在聚会中会员们提到天文学家赫舍尔在当年发现的天王星以及由此引出的行星绕日的圆周运动启发了他,也许是钟表中的齿轮的圆周运动启发了他。他想到了把活塞往返的直线运动变为旋转的圆周运动就可以使动力传给任何工作机。同年,他研制出了一套被称为“太阳和行星”的齿轮联动装置,终于把活塞的往返的直线运动转变为齿轮的旋转运动。为了使轮轴的旋轴增加惯性,从而使圆周运动更加均匀,瓦特还在轮轴上加装了一个火飞轮。由于对传统机构的这一重大革新,瓦特的这种蒸汽机才真正成为了能带动一切工作及的动力机。1781年底,瓦特以发明带有齿轮和拉杆的机械联动装置获得第二个专利
哈格里夫斯 ——珍妮机
爱迪生太傻