“沙”是形容比较细粒径的砂，多用于书面及文学中。而“砂”是指粒径较大一点的砂，多用于较严谨的科研中。举例如：“沙滩”、“沙漠”、“沙漏”、“飞沙走石”等；土木工程中混凝土拌和用“砂”（不管多大粒径的）。
沙：水里或者水边（不管是江河湖海）取得的。砂：从岩石或土壤中取得的。
