楚霸王——项羽
项羽是楚国贵族的后代,他和他的叔父项梁一直都想恢复楚国。
项梁能文能武,在会稽郡结交了许多人,一听到陈涉起义了,不到几天,就拉起了一支八千人的队伍。这支队伍打过了长江,又渡过了淮河,一路上又有很多支队伍投奔了项梁和项羽。
项梁找到了楚王的后代,把他立为楚怀王。不久,秦国大将章邯发动了一次猛烈的反击,项梁在这次大战中被杀死了,项羽愤怒极了,立志要给叔父报仇。
项羽作战勇猛,在巨鹿(河北平乡县)大战中充分显示出来,名声大振。他首先切断秦军运粮的道路,把秦军的兵力分割成两部分,然后再向秦军猛攻。
他率兵渡过河以后,命令将士:每人只带三天的干粮,把军队做饭的锅全砸了,把渡河的船全沉了(成语“破釜沉舟”就是来自这里。釜是锅子),项羽对将士们说:“这次打仗,有进没退,三天之内,一定要打败秦军!”他的勇气和决心,对将士们起了很大作用。楚军把秦军包围起来,在项羽指挥带领下,将士们越战越勇,真是以一当十。经过九次激烈的战斗,杀得秦军死的死,逃的逃,活捉了秦将王离。
其他各路攻打巨鹿的起义军人马,都怕秦军,不敢正面进攻,都在观望,听到楚兵震天动地的喊杀声,登高看到楚兵横冲直撞杀进秦营,都吓得伸出了舌头,屏住了呼吸。当战斗结束后,项羽请他们相见时,他们都跪在地上,爬着进去,连头都不敢抬。他们说:“上将军的神威真了不起,自古至今没有第二个,我们情愿听您指挥。”从那时起项羽实际成了各起义军的首领。
项羽作战十分骁勇出了名,但是他脾气暴躁,杀人太多。例如:秦国大将章邯后来率兵投降了项羽,但在进入咸阳(秦国都城)前,项羽知道投降的秦兵情绪不稳,怕管不住降兵,结果除了章邯和两个降将外,一夜之间把二十多万秦兵全部缴了械,统统活埋在大坑里,所以他的残暴也出了名。
项羽居功自傲,后来干脆把楚怀王放在一边,自称西楚霸王,还自作主张分封有功将领。由于他自身的缺点,又不善用人,使周围一批谋士有才干却不得发挥,有的去投靠了刘邦。结果被由弱发展到强的刘邦设下了十面埋伏,把他包围在垓(gāi)下(安徽灵璧县东南)。
这一天晚上,被围困的项羽在大帐中,愁眉不展,汉营兵士的歌声伴着阵阵西风吹来,项羽一听,四面唱的都是楚人的歌,不觉愣住了。他感到自己大势已去,说:“完了,难道刘邦已经打下我的家乡西楚了吗?汉营中怎么会有这么多楚人呢?”
当夜,他跨上乌骓马,带了八百个子弟兵突围。一路上,与追兵厮杀,兵士们伤亡很多,到了乌江(安徽和县东北)边时,只剩下二十六人了。
恰巧乌江的亭长有一条小船停在岸边,亭长劝项羽渡江,回家乡去。项羽苦笑说:“我率八千子弟兵起兵,今天只有我一人回去,我有什么脸再见父老乡亲。这是天叫我灭亡,不是我打不过他们。”他把乌骓马送给了亭长,和二十六名兵士拿着短刀,又跟追上来的汉兵肉搏起来,杀了很多汉兵,二十六名兵士全部战死。项羽身负十几处伤,在乌江边拔剑自刎,这个威震秦兵,有万夫不挡之勇的霸王,在四面楚歌声中,结束了自己的一生。