一般靠水头发电的大容量水轮发电机都是立轴悬式的。这种水轮机的轴是垂直布置，轴承在轴中间，水轮在轴下端，发电机在轴上端。由于水轮是悬挂式的，所以称为悬式水轮发电机
较大容量(以及小容量的轴流式)水轮发电机都是立轴的。立轴发电机又可分为悬式和伞式二种，悬式的推力轴承在上机架，而伞式的推力轴承在下机架。当然发电机都在上面，水轮机都在下面。
