质子不衰，原子不灭，为何由原子组成的生命不能永生？

自古以来，人类对永恒的生命有着急切地追求，不管是西方还是东方，在很多宗教神话传说中，仙神佛几乎都有永恒的寿命，号称与天同寿，甚至本身就是创世神。

在现代历史中，比如，唐太宗尊崇道教炼制仙丹，古今往来，多少帝王将相为求永生而耗尽心力，甚至不惜大兴土木、劳民伤财。然而，就算是到了现代社会，医学科技、生物技术、基因技术各个方面的科学领域的水平都很先进，有限的生命依旧是人类探索宇宙的最大难题。

质子不衰，原子不灭，为何由原子组成的生命不能永生？

二十世纪来，随着显微镜科学仪器等发明，物理学理论认为在微观世界中，物质由分子构成，分子由原子构成，而原子又由质子、中子和电子组成。在物理变化中原子、分子的结构都是不变的，但是在化学中，原子会重新组成物质分子，但原子的种类、数目、质量都是不变的，就因为在这样的理论支持下，物理学界提出了物质不灭的理论，也就是，物质守恒定律大多数存在宇宙中。

著名美国物理学家爱因斯坦，很快在上个世纪提出了物理学界的程碑公式——质能方程，实际上便于对物质的守恒定律的否定和发展：

不管是核物理反应还是化学反应，在反应前都会存在一定程度的质量损失，这部分损失的质量会被转化成能量释放，也就是原来被物理学界广泛接受的物质守恒定律其实并不准确，宇宙的基本守恒定律其实是能量守恒。

按照这样的能量守恒定律，原子作为物质的基本单位只是能量的一种表现形式，而原子可以被创造，也可以被毁灭。

质子不衰，原子不灭，为何由原子组成的生命不能永生？

人体中存在的质子数量决定了原子的性质，质子的衰变就意味着原子的死亡。

但是，质子的半衰期是10^35年，算起来比宇宙现存时间还要长，如果质子不死，原子不死，人类不死，这样推理下去，将二者合在一起，生命就会一直存在。

这是一个目前根本找不到解决办法的悖论。因为只要给细胞提供充足的能量，细胞也能无限的分裂下去，它的分裂过程也就是消耗点能量就能保证质子与原子的稳定。生物与死物的界限不能跨越。也就是说，生命永生这个课题一旦涉及到生物学，就算最厉害的科学家也没办法解释，当然在未来，也给不吃答案。 到现在最靠谱的猜测就是，每一个生命体的细胞分裂次数都是有限的，人体细胞相当于每2.4年更新一代。在很多医学实验中能发现，人体细胞在最完美培养条件下平均可培养50代，每一代相当于2.4年，也就是相当于120岁，这个实验还是很靠谱的，历史上记载最长人类的寿命基本就是120岁了。

除了细胞，还有一种解释是：人体细胞的染色体端粒每分裂和复制一次就会缩短一些，当端粒缩短到没办法再缩短时，细胞就会凋亡，而细胞生到死的过程就是生命衰老、死亡的过程。不管怎样解释，这两种猜测都解释了为什么生命会衰老的事实，但是并没有解释到生命为什么不能在供给能量的情况下与原子同寿，衰老和死亡完全是两个不同的领域。

生命都是由原子组成的，既然原子可以永生，为什么生命却不行？