人类为什么要适应自然？

人是自然界的生物之一，时刻都离不开自然环境，古代医者通过长期生活和医疗实践逐步认识到，人类生存于自然界之中，与自然环境有着密切关系。自然界存在着人类赖以生存的种种必要条件。这些条件的异常变化一旦超出人体的适应能力，就会使人患病。《内经》把人与自然的关系称方为“人与天地相应”。《素问》云：“天复地载，万物悉备，莫贵于人；人以天地之气生，四时之法成。”这“天”和“地”代表卜樱纳的是自然界，自然界的一切生物都要依赖天地之气而生存，都要受四时气候变迁的制约。人也如此。比如春夏季，气候温热，人体阳气行于体表；秋冬季，气候寒凉，人体阳气内敛闭藏。由于人体能适应自然界的气候变化，方能在生理上进行正常的新陈代谢活动，从而促进机体的成颂答长和发育。祖国医学认为，人体五脏的生理功能，和自然界的生、长、化、收、藏的自然规律，也是密切相关的。张景岳说：“春应肝而养生，夏应心而养长，夏应脾而养化，秋应肺而养收，冬应肾而养藏”。可见人的生命活动，时时受着大自然的影响，因此，研究养生长寿之方，首先要研究人与自然的关系。

所谓气候变化对人体的影响，是指四时六气而言。四时，就是春、夏、秋、冬，这四个季节的气候特点是：春温、夏热、秋凉、冬寒。这四种不同的气候，按其性质来分，可归结为二类：温与热是一类，凉与寒是一类。用阴阳来说，前一类属阳，后一类属阴；亦即春夏为阳，秋冬为阴。四时变化是一切生物在其正常生命活动中所必经的过程，所以古人总结出一条规律就是生→长→化→收→藏。《素问》云：“故阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起。”说的就是这条规律的重要性。

寒热温凉，仅仅是四季气候的简单变化。其实自然界中还存在着其他各种复杂的气候变化，古人通过长期观察，又归纳出风、寒、暑、湿、燥、火六种气候变化因素，或称“六气”。当这六种气候变化因素处于正常状态时，就为生物的生长发展创造有利条件，例如春三月温暖、多风，夏三月由暖而热、多暑湿等，这都是在某一固定时期出现的气候变化。但这种变化要有一定的限度，既不太过，亦无不及。一切生物都能适应四时的转移和六气的变化而发展成长，这是一种正常的规律。

一切事物有型没常必有变，有顺必有逆。气候变化也不例外。一般来说，反常的气候变化会给生物带来不利的影响。所谓反常变化，是指气候的太过和不及而言。比如，春天已到，气候应温而反寒，秋天已到，气候应凉而反热，这是不及；夏天应热而反凉，冬天应寒而反温，这是太过。太过与不及都是反常气候。上述的六气——风、寒、暑、湿、燥、火，——处于反常气候中就会对一切生物的生长发展不利，所以中医又把反常气候中的“六气”称为“六淫”。

除了天时变化外，地土方宜也是对人体有影响的，中国人口众多，土地广阔，因此不同地区，有不同的水土环境，人民也有不同的生活习性。比如西北地区，气候寒冷，地高多燥；东南地区，气候温和，地卑多湿。由于自然环境的差异，人体的生理变化，也有显著的不同。由此不难理解，“人与天地相应”的理论在祖国医学领域里已成为中医整个理论体系的重要组成部分。中国的摄生预防，其特点之一，就是认识到人类的生存，与气候变化、存在有密切关系。因此，人的生活起居和思想活动，都应随时适应四时生、长、化、收、藏的规律，以保持内外协调，做到养生、养长、养收、养藏。这种摄生防病的思想，就是建立在人与自然为统一整体的思想基础之上的。