小肠是食物吸收的主要场所，部分切除后会影响吸收。如果小肠被广泛切除，因小肠吸收面积不足导致的消化吸收功能不良，称为短肠综合征。主要症状为早期的腹泻和后期严重的营养障碍。有些特殊物质对小肠功能的代偿具有显著促进作用，如谷氨酰胺、短链脂肪酸、纤维素、生长激素等，这些物质在临床上应用。
