霜霉病是由真菌中的霜霉菌引起的植物病害。霜霉菌是专性寄生菌,极少数的霜霉菌已可人工培养,如引起谷子白发病的禾生指梗霉、引起白菜霜霉病的寄生霜霉。霜霉病一般先从下部叶片开始发病,发病初期产生淡绿色水渍状小点,病斑边缘不明显,后期发展为黄色不规则病斑,湿度大时叶背产生灰白色霉层,逐渐变为深灰色。霜霉菌以卵孢子在土壤中、病残体或种子上越冬(如谷子白发病),或以菌丝体潜伏在茎、芽(如葡萄霜霉病)或种子内越冬(如白菜霜霉病),成为次年病害的初侵染源,生长季由孢子囊进行再侵染。霜霉病菌为专性寄生菌,菠菜霜霉病菌只能侵染菠菜。
霜霉病由鞭毛菌亚门古巴假霜霉真菌侵染引起。病斑上长出的灰黑色霉层就是病菌的孢子囊和孢子囊梗。病菌随病叶越冬或越夏,也可在黄瓜、甜瓜等瓜类作物上为害过冬。条件适宜时病菌产生孢子囊借气流和雨水传播,由气孔或直接穿透表皮侵入叶片,形成初侵染。发病后再产生孢子囊飘移扩散,进行再侵染。由于瓜菜可周年生产,病菌也可因温湿度等条件适宜而周年侵染、传播。