一般来说,是西班牙人,特别是他们的伟大的将领贡萨罗·德·科尔多瓦,最
早懂得了火绳枪在作战中的巨大作用。16世纪初将法国人驱逐出意大利南部的这场
重大战役中,火绳枪是他们使用的主要兵器。由于西班牙人积极启用轻兵器,在改
进轻兵器方面作出了不懈的努力,同时,为了提高这种新兵器的效能,努力尝试建
立一种新式战术队形,因而开创了西班牙在欧洲乃至全世界独占军事优势的新纪元。
在这个兵器发展的时期里,由于火绳枪和滑膛枪在装弹时,士兵容易受到敌人
的袭击,使兵器的效能大受影响,因此,在很长一段时期里负责作战指挥的军事将
领在协调联合兵种作战时遇到一个很大的课题。为了最大限度地发挥步兵轻兵器的
威力,军事指挥官在战术技术上进行了各种试验,包括骑兵突击行动,骑兵用轻兵
器出击,炮轰,长矛冲击和构筑野战防御工事等等。
中世纪由三个“战斗大队”或密集的骑兵和步兵方队组成的作战队形一直延用
到了16世纪初期。但是,这种作战队形特别容易遭受敌人的火枪和炮火的袭击而溃
散。为此西班牙人首先对这种队形进行了周到细致的试验和改进。
野心勃勃的西班牙君主在对西半球广阔地区的窥探、征服和殖民活动中,一直
致力于确立它的制海权。他们跟法国和土耳其进行了旷日持久的战争,又支持在欧
洲各地建立哈布斯堡帝国的事业,这一切对西班牙薄弱的人力资源带来了无法承受
的压力。就象早期的马其顿和蒙古曾经昙花一现式地称霸于世那样,西班牙这一幅
员窄小的国家在世界上的一些地方也产生过颇大的影响。当然,它的结果也是一样,
它在地球上耀武扬威了不到一个世纪之后便一天天地衰亡了。
步兵的战术
15世纪末,在支持那不勒斯的国王反对法国的战争中,贡萨罗·德·科尔多瓦
首先认识到并充分发挥了轻兵器的威力。也许是他发现了黑火药兵器最重要的一种
战术功能:即火力是大大加强防御力量的倍增器。无论怎样说,是他第一个利用了
这个新发现。他将火绳枪士兵部署在堑壕中,以守卫广阔的正面阵地,因而节省下
许多兵力,使他能够用更多的部队来对付、机动制胜并击败数量比他大得多的法国
军队。他还设法解决了15世纪的一个基本步兵作战课题:即如何保卫野外作战中正
在装子弹的火绳枪手的问题。他把火绳枪手与长矛兵混合编在一起,长矛兵为火绳
枪手提供了可靠的保护,并利用进攻突击使火绳枪手的轻兵器火力得到了充分的发
挥。
贡萨罗·德·科尔多瓦在1505年那不勒斯取得的经验基础上,经阿拉贡王国西
班牙东北部的斐迪南二世批准,将他的军队编成20支部队,称为纵队。每个纵队有
1000至1250人( 混合编有长矛兵、戟兵、火绳枪手和剑盾兵) ,这些人又编为5 个
连。这就是自从古罗马步兵中队这种编队形式淘汰后,根据兵器使用的有关理论在
西欧建立起来的第一种正规的战术编队。这种纵队从它的实际作战任务来看,相当
于现代军队中的营和团,它由纵队司令或上校负责指挥。
在后来的20年里,西班牙人逐步采用了一种称为步兵团的编队体制,来代替中
世纪老式的“战斗大队”。最初,每个步兵团由数量不等的几个纵队组成,最后标
准化为3 个纵队。这样每个步兵团总兵力为3000多人。当步兵团成了西班牙军队的
标准编队时,剑盾兵和戟兵便消失了。代之以长矛兵和火绳枪手组成的步兵团或称
“西班牙方阵”。在16世纪的一段时期里,这种军事体制统治了整个欧洲战场。在
兵器技术的发展中出现了一个值得注意的新趋向,西班牙方阵中包括着数量相等的
火绳枪连和长矛连,但是一个熟练的火绳枪士兵每月最多可挣四个埃斯库多葡萄牙
货币单位,而长矛兵最多不会超过三个埃斯库多。
16世纪下半叶,西班牙军队曾经威震一时。其原因正是它采用了西班牙方阵这
种军队体制的缘故。战场上长矛兵排成密集的三个横队,每个横队正面为50至60人,
纵深为20列。在四个边角上是排成密集方队的火绳枪士兵。这种坚固而具有机动能
力的密集队形其宽度约为150 米,纵深100 米。在方阵的四边外侧各排列着一列火
绳枪士兵,还派出一独立的分遣队从事小规模出击。
由于西班牙纵队作战思想的成功,不久法国也模仿组成了地区性的常备部队。
它起初称为军团,后又改为团,每个军团由6 个大队组成,每大队1000人,其中包
括600 名长矛兵,300 名火绳枪士兵,100 名戟兵。