鸟巢蕨又名巢蕨、山苏花等,为铁角蕨科多年生常绿附生性草本。株高可达100~120厘米。根状茎短,叶丛生于根状茎顶端,形似鸟巢。革质叶片披针形,两面亮绿色。孢子囊群狭条形,生于侧脉上侧约达叶片的1/2。囊群盖条形,厚膜质。分布于中国台湾、广东、广西、海南、云南等地。
性喜温暖多湿的荫蔽环境。由于鸟巢蕨原生地多系潮湿丛林,为附生植物,故只需少量光照就能生长良好,因此可常年放在室内光线明亮处培养。如春、秋季节短期放在室外大树阴下更有利其生长,并能促使叶片更富有光泽。培养鸟巢蕨切忌烈日照射,否则叶色变劣,影响观赏价值。生长季节浇水要充分。冬季室温低时保持盆土稍湿润。夏季除应经常大量浇水外,还需每天喷洗叶面2~3次。
如植株缺水或空气干燥,常易引起叶缘干枯卷曲。生长旺期一般每2~3周施一次氮、钾混合的薄肥,就能不断长出大量新叶。冬季温度保持在15摄氏度以上即能继续生长。一般每隔一年换一次盆,盆土可用腐叶土或泥炭土、蛭石为主,并掺入少量河沙,另加少量骨粉混匀配制。有条件的地方最好用多孔的花盆或多孔的塑料筐作容器,盆底先填入1/3左右碎砖块,上面再装入蕨根、树皮屑、苔藓,然后再将鸟巢蕨的根栽植在盆中,这样长势就会更加旺盛。
鸟巢蕨叶色翠绿,叶姿优美,叶形奇特,盆栽或植于乔木树杈上,用来点缀厅堂可增添热带情调;若植于篮中作悬垂花卉观赏,更能显示其鸟巢特色;还可使其附生在树蕨上作壁上装饰。