自由沉淀通常会形成较为致密的沉淀体，因此，体积较小；絮凝沉淀通常会形成比较疏松的沉淀，因此体积较大。通过沉淀体积可以大致判断。此外，自由沉淀中细小的颗粒难以短时间沉淀下去，因此，沉淀池上部液体较为浑浊；絮凝沉淀由于絮凝的沉淀体会裹挟细小的颗粒一起沉淀，因此，沉淀池上部液体较为清澈。
