壶口瀑布的形成与当地的地层、构造、气候和水文等自然地理因素条件有关。
壶口一带出露的基岩主要是三叠系纸坊组,上部为紫红色、紫灰色和灰绿色细砂岩与泥质岩类互层;下部为厚层砂岩、薄层砂岩、泥岩类岩石。页岩比较发育,因而河谷中的岩层软硬交替,使流水的侵蚀作用得以加剧。
壶口瀑布形成的最主要是由于印支运动作用结果形成的两组节理,一组为基本顺河水流向发育;另一组为跨河发育的。此外,沿这两组节理在瀑布的孕育段、形成段及消亡段也出现过一些断层。
由于在壶口及其孟门山以南地层倾角很小,节理发育,断层偶见,地层又相当水平,所以,易于被构造作用切割得支离破碎。所以说,壶口瀑布的形成是节理断层发育和河水的强烈切割下蚀两大因素所致。
壶口瀑布