一般说法认为金字塔是古埃及法老(国王)的陵墓。古埃及法老为了显示其至高无上的权威,并幻想成为永久的统治者,在生前就为自己建造陵墓。到目前为止,开罗附近的尼罗河两岸,尚存70余座金字塔。相传,古埃及第三王朝之前,无论王公大臣还是老百姓死后,都被葬入一种用泥砖组成的长方形坟墓中,古代埃及人叫它“马斯塔巴”。后来,有个聪明的年轻人叫伊姆荷太普,他在给埃及法老左塞王设计坟墓时,发明了一种新的建筑方法。他用山上采下的方形石块来代替泥砖,并不断修改陵墓的设计方案,最终建成一个57米高的六级梯形金字塔——这就是人们现在所看到的第三王朝法老左塞王的六层金字塔。