以西元525年罗马僧侣狄欧尼休认定的耶稣生年为纪元元年。西元前则在英语中表示为BC，即基督之前的年代（Before Christ）。西元纪年采用的历法叫西历，也称公历1912年民国成立 采用公立纪年（西元）
