上香点燃三根是一个普遍的现象,不仅佛教是这样,道教也是这样,民间信仰也是这样。所以,从不同信仰的角度,有不同的解释。
佛教的说法,上香点燃三根代表佛、法、僧。
道教的说法,上香点燃三根代表三清。
民间信仰的说法,上香点燃三根代表天、地、人。
上香这种仪式,不约而同点燃三根,恐怕是来源一种历史久远的习俗,燃香以敬鬼神的历史,比佛教和道教的历史还要悠久。佛教和道教燃香的作法,只不过的继承了历史上这种做法并且赋予了自己的解释而已。
古代的先民上香燃香三根,既不是两根也不是四根,有特定的含义,“三”这个数字含义就是“极大”。以三根香代表对鬼神最大的诚意。