中元节是道教的说法,中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元:上元是天官赐福日,中元为地官赦罪日,下元为水官解厄日。所以会在中元时普渡孤魂野鬼。中元节——农历7月15日中国民间的传统节日“中元节”。在南方,亦称“鬼节”。也有说法中元节是在农历7月14日。节日这天,人们带上祭品,到坟上去祭奠祖先,与清明节上坟相似。在封建时代,地方官府还命令寺庙的和尚道士设孤魂道场,以祭奠阵亡的军士,中元节时,人们要焚烧大量的纸钱。它的另一叫法即盂兰盆节。
每年农历七月十五日为“盂兰盆节”,“盂兰盆会”,也称“中元节”(一定意义上讲,中元节归属道教,盂兰盆节归属佛教),有些地方俗称“鬼节”、“施孤”,又称亡人节、七月半。“鬼节”,俗称“七月半”(有些地区,尤以华南为十三或十四,相传是宋代末年蒙古人入侵某地,居民为逃难而提早一天过节)。俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月,故有七月初接祖,七月半送祖习俗。依照佛家的说法,农历七月十五日这天,佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人,济度六道苦难,以及报谢父母长养慈爱之恩。
农历7月15日,是佛教的盂兰盆节!
中元节是道教的节日,佛教中称为“盂兰盆节”,人们常常把中元节和孟兰盆节搞混。实际上中元节是源于道教的节日,而孟兰盆节才是佛教的节日。中元节源于东汉后道教的说法,道教的中元节既是道教的宗教节日,也是民俗节日。
道教认为七月半是地官诞辰,祈求地官赦罪之日,阴曹地府将放出全部鬼魂,已故祖先可回家团圆,因此将七月半秋尝祭祖节称为“中元节”;在统治者推崇道教的唐代,道教的中元节开始兴盛,并且逐渐将“中元”固定为节名相沿迄今。
农历七月十五,中元节,盂兰盆节、佛欢喜日。对于佛教和道教来讲,是非常重要的一个节日。
对于道教来讲,正月十五为上元,七月十五为中元,十月十五为下元。道教初起时有三官崇拜。即天官、地官、水官,以后称为三官大帝,天官为上元赐福,地官为中元赦罪,水官为下元解厄。将“三元”与“三官”相配,说上元天官生日为正月十五日,中元地官生日为七月十五日,下元水官生日为十月十五日。所以道教要设坛祭祀。
对于佛教来说,七月十五日是佛教盂兰盆节。
因此中元节是道教的节日,佛教中是称为盂兰盆节,只是称呼不同而已。