大山雀头黑而具一半椭圆形颊块。有一道由喉至下体的黑色纵纹。翼有一道白翼斑。上背偏绿或黄。腹部白、灰、沾绿或黄等。 中国6个亚种，区别在腹部及上背颜色。雄鸟胸、腹部纵纹宽，雌窄，幼鸟减为胸兜。腹部黄色的亚种与绿背山雀易混，区别在翼上有一道白翼斑，且分布区不重叠。
