皮肤表面分泌的皮脂与汗液的混合物形成一层乳化薄膜(皮脂膜),如在皮肤表面上加少量净化水,可测得其pH值,通常是在4.2—6.5之间,称为皮肤的pH值。皮肤的pH值平均约5.75,正常状况下为4—7,呈弱酸性。这主要是与来自汗水中乳酸及氨基酸有关,还与皮脂成分中的中性脂肪和脂肪酸有关。
皮肤pH值常随人种、性别、年龄和身体的部位等不同而有差异。幼儿及成年人较老人低,女性比男性稍高,汗液的pH值往往在开始分泌时呈酸性,分泌多时则倾向于碱性。大汗腺部位皮肤的pH值亦比其它部位皮肤的pH值更倾向于碱性。
皮肤的pH值为弱酸性范围,故能抑制皮肤表面上存在的一些常见菌,如化脓性菌、白癣菌的繁殖,使其发育困难,从而达到灭菌效果。这表明皮肤有自身净化作用。