经验产品与柠檬市场
乔治·阿克洛夫,是获得今年诺贝尔经济学奖的三位学者之一。他的论文《柠檬市场:质量的不确定性和市场机制》,被认为是现代信息经济学的开山之作。这篇论文在先后经三家权威的经济学刊物因为“太浅”而退稿以后,1970年终于在当时第二流的《经济学季刊》发表。现在,人们公认它是对信息经济学做出最大贡献的单篇。
按照美国俚语,面对某种质量不确定的商品的市场,如果运气好买了一件好东西,就说买到一个广东人说的“布林”或者上海人说的“洋李”(plum,是美国人喜欢的紫黑色的大李子);如果你运气不好买了一件坏东西,就说买到一个柠檬。在美国,柠檬很常用,但只是用来点缀饮料或者中和鱼腥,而不是直接拿来吃的水果。切一块柠檬塞到嘴里,你就能体会买到次品的滋味。阿克洛夫的论文发表以后,对于经济学家来说,柠檬已经成了次品的代名词。
汽车和旅游都是经验商品。凡经验商品都可能有信息不对称的问题。重要的是记住,在信息问题面前,消费者并不是任人宰割的羔羊。旅游回来,告诉亲朋好友你尝到的是“李子”还是“柠檬”,你就为解决旅游市场信息不对称的问题做出了一份贡献。旅游节目,除了“消费者委员会”之类以外,主要靠品牌解决信息问题。品牌好的旅行社,旅游节目比较有保证,从消费者身上赚取一大桶金。