微软公司（Microsoft）创建于1975年，总部设在华盛顿州的雷德蒙市（Redmond，邻近西雅图）。目前是全球最大的电脑软件提供商。微软公司现有雇员6.4万人，2005年营业额368亿美元。
其主要产品为Windows操作系统、Internet Explore网页浏览器及Microsoft Office办公软件套件。1999年推出了MSN Messenger网络即时信息客户程序，2001年推出Xbox游戏机，参与游戏终端机市场竞争。
微软公司于1992年在中国北京设立了首个代表处，此后，微软在中国相继成立了微软中国研究开发中心、微软全球技术支持中心和微软亚洲研究院等科研、产品开发与技术支持服务机构。如今微软在华的员工总数有900多人，形成以北京为总部、在上海、广州设有分公司的架构，微软中国成为微软公司在美国总部以外功能最为完备的子公司。
品牌排行榜中名列第三，在《巴伦周刊》公布的排在世界品牌实验室（World Brand Lab）编制的2006年度世界品牌500强2006年度全球100家大公司受尊重度排行榜中名列第二十二。该企业在2008年度《财富》全球最大五百家公司排名中名列第四十四名。微软总部美国最受赞赏公司排行榜第16位。百度搜索风云榜 今日IT品牌排行榜第十四名。
[编辑本段]微软的历史
1975年19岁的比尔·盖茨从哈佛大学退学，和他的高中校友保罗·艾伦一起卖BASIC（Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code)，又译培基。基意思就是“初学者的全方位符式指令代码”，是一种设计给初学者使用的程序设计语言），当盖茨还在哈佛大学读书时，他们曾为MITS公司的Altair编制语言。后来，盖茨和艾伦搬到阿尔伯克基，并在当地一家旅馆房间里创建了微软公司。1977年，微软公司搬到西雅图的贝尔维尤(雷德蒙德)，在那里开发PC机编程软件。1979年，MITS公司关闭，微软公司以修改BASIC程序为主要业务继续发展。公司创立初期以销售BASIC解译器为主。当时的计算机爱好者也常常自行开发小型的BASIC解译器，并免费分发。然而，由于微软是少数几个BASIC解译器的商业生产商，很多家庭计算机生产商在其系统中采用微软的BASIC解译器。随着微软BASIC解译器的快速成长，制造商开始采用微软BASIC的语法以及其他功能以确保与现有的微软产品兼容。正是由于这种循环，微软BASIC逐渐成为公认的市场标准，公司也逐渐占领了整个市场。此后，他们曾经（不太成功地）试图以设计MSX家庭计算机标准来进入家用计算机市场。1980年，IBM公司选中微软公司为其新PC机编写关键的操作系统软件，这是公司发展中的一个重大转折点。由于时间紧迫，程序复杂，微软公司以5万美元的价格从西雅图的一位程序编制者Tim Patterson（帕特森）手中买下了一个操作系统QDOS的使用权，在进行部分改写后提供给IBM，并将其命名为Microsoft DOS（DOS是Disk Operating System缩写，意为磁盘操作系统）。 IBM-PC机的普及使MS-DOS取得了巨大的成功，因为其他PC制造者都希望与IBM兼容。MS-DOS在很多家公司被特许使用，因此80年代，它成了PC机的标准操作系统。1983年，微软与IBM签订合同，为IBM PC提供BASIC解译器，还有操作系统。到1984年，微软公司的销售额超过1亿美元。随后，微软公司继续为IBM、苹果公司以及无线电器材公司的计算机开发软件。但随着微软公司的日益壮大，Microsoft与IBM已在许多方面成为竞争对手。1991年，由于利益的冲突，IBM公司和苹果公司（Apple Computer, Inc.）解除了与微软公司的合作关系，但IBM与微软的合作关系从未间断过，两个公司保持着既竞争又合作的复杂关系。微软公司的产品包括文件系统软件[MS-DOS和Xenix：Xenix是Unix操作系统其中一种个人电脑上的版本，由微软公司在1979年开始为Intel处理器所发展的，它还能在DEC PDP-11或是Apple Lisa电脑执行。 继承了UNIX的特性，XENIX具备了多人多工的工作环境，符合UNIX System V的接口规格 (SVID)]、操作环境软件（窗口系统Windows系列）、应用软件MS-Office等、多媒体及计算机游戏、有关计算机的书籍以及CDROM产品。1992年，公司买进Fox公司，迈进了数据库软件市场。1983年，保罗·艾伦患霍奇金氏病离开微软公司，后来成立了自己的公司。艾伦拥有微软公司15%的股份，至今仍列席董事会。1986年，公司转为公营。盖茨保留公司45%的股权，这使其成为1987年PC产业中的第一位亿万富翁。1996年，他的个人资产总值已超过180亿美元。1997年，则达到了340亿美元，98年超过了500亿大关，成为理所当然的全球首富。Windows操作系统（中文翻译为“视窗”）是微软公司最著名的产品，它占据了全世界几乎所有个人电脑的桌面。
20世纪80年代末90年代初，微软在其MS-DOS操作系统的基础上推出了Windows 3.x系统，进行了一次有利的尝试。1995年，微软推出了独立于DOS系统的Windows 95操作系统，它迅速占领了全球的个人电脑市场。微软乘胜追击，在98年，微软推出了Windows 98操作系统，这是其历史上影响时间最长、最成功的操作系统之一，在此基础上，微软推出了Windows 98第二版（SE版）以及千年版（Millennium版，即ME版）。
在服务器应用领域，微软先是推出了Windows NT系列操作系统，接着在此基础上推出了Windows 2000系列操作系统。
2002年，微软结合Windows 98和Windows 2000系列的优点，推出了Windows XP操作系统，XP的意思是“体验”。XP系统重点加强了安全性和稳定性，首次在Windows操作系统中集成了微软自己的防火墙产品。它还拓展了多媒体应用方面的功能。XP系统主要有家庭版和专业版两种，其中专业版保留了Windows 2000中的用户管理、组策略等安全特性，并使其更加易用。Windows XP又一次成为软件发展史上的经典之作。
2007年，微软正式推出Windows Vista操作系统，“Vista”有“展望”之意。Vista系统引入了用户帐户控制的新安全措施，并且引入了立体桌面、侧边栏等，是界面更加华丽。它还添加了家长控制等实用功能。Vista拥有7个版本。然而，由于Vista对系统资源的占用过大，它在推出后市场反应不佳，主要用户集中在OEM领域，大多数人还是愿意使用经典的XP系统。
为了挽回市场，微软正在酝酿新一代的Windows 7系统，该系统的beta版（测试版）上市。
在专业应用领域，继Windows 2000后，微软又推出了Windows 2003 Sever系统和 Windows 2008 Sever系统。
在IT软件行业流传着这样一句告诫：“永远不要去做微软想做的事情”。可见，微软的巨大潜力已经渗透到了软件界的方方面面，简直是无孔不入，而且是所向披靡。微软的巨大影响已经对软件同行构成了极大的压力，也把自己推上了反垄断法的被告位置。连多年来可靠的合作伙伴Intel也与之反目，对簿公堂。2001年9月，鉴于经济低迷，美国政府有意重振美国信息产业，拒绝拆分微软。至此，诉微软反垄断法案告一段落。公司目前在60多个国家设有分公司，全世界雇员人数近91,000人。
1950年8月11日，苹果创始人Steve Wozniak出生
1955年2月24日，苹果创始人Steven Jobs诞生
1976年，Wozinak和 Jobs创办苹果公司。
1977年6月5日，苹果推出划时代的Apple II电脑
1981年7月12日，苹果宣布新一代电脑Macintosh将于1982发布，并公布定价和性能
1983年1月19日，苹果公司发布乔布斯领导研制的新一代电脑Lisa
1983年4月9日，苹果公司聘用百事可乐总裁John Sculley担任CEO
1984年1月4日，苹果公司赢得Macintosh和操作系统的复制侵权案件
1984年1月24日，苹果公司革命性产品Macintosh开始销售
1984年2月16日，苹果发布可以直接输入计算机的数字相机
1984年3月1日，Commodore公司宣布将生产IBM PC兼容机，当时IBM和苹果各得28％和25％的市场份
额
1984年4月24日，苹果公司推出Apple Iic可便携电脑
1985年2月6日，苹果共同创始人Steve Wozniak宣布离开公司
1985年2月19日，苹果创始人Steve Jobs和Steve Wozniak荣获全美技术奖章
1985年5月31日，苹果创始人乔布斯被迫下岗，离开公司
1985年6月3日，苹果公司宣布乔布斯不再负责Macintosh 电脑的生产与销售
1985年9月18日，创始人乔布斯宣布辞职，离开苹果
1985年11月22日，微软和苹果签署协议，同意微软拷贝苹果的界面
1986年9月15日，苹果推出新版个人电脑IIGS，瞄准学校和家庭
1987年8月11日，苹果主席Sculley在MacWorld上推出第一个广泛使用的超文本软件HyperCard
1988年1月10日，苹果公司新创建的软件公司Claris 发布第一批软件产品
1988年3月1日， 苹果公司推出第一个用于Apple II和Macintosh的CD-ROM驱动器
1988年3月17日，苹果公司起诉微软的Windows 2.0剽窃Macintosh的用户界面
1988年5月7日，苹果公司大受欢迎的iMac发布
1989年8月30日，苹果和Gannett联合推出面向大学报纸编辑的电子新闻服务
1990年7月11日，软件天才Bill Atkinson宣布离开苹果
1990年10月15日，苹果翻新大多数Mac产品线，代之以低成本的新产品
1991年4月12日，IBM和苹果召开秘密会议，商讨推出PowerPC，对抗Wintel
1991年5月13日，苹果推出Mac系统软件System 7.0
1991年7月3日，IBM和苹果宣布结盟，共同开发应用于RISC芯片的操作系统
1991年8月21日，过去一直坚持不使用其他公司软件的苹果第一次宣布使用Adobe的字体控制软件
1991年10月2日，IBM和苹果宣布建立合资公司，开发和销售PowerMac
1991年10月11日，苹果电脑公司与披头士乐队的苹果公司就标识诉讼一事达成和解
1992年1月10日，苹果公司宣布进军消费电子市场
1992年3月27日，苹果和夏普（Sharp）宣布共同开发手持电脑
1992年5月29日，苹果公司展出Newton的概念模型
1992年8月7日，苹果控告微软和惠普侵犯界面知识产权遭遇重大打击
1992年9月3日，包装得如同圣诞礼物一样，第一颗PowerPC芯片到达苹果
1993年1月11日，苹果公司掌上电脑Newton推出
1993年3月9日，WordStar推出Macintosh字处理软件，瞄准苹果市场
1993年3月26日，苹果公司宣布将Newton技术许可给5家公司
1993年6月2日，苹果起诉微软侵犯知识产权的案件被法官驳回
1993年6月17日，由于恶劣的财务状况，苹果紧急召开董事会，采取挽救措施
1993年6月18日，苹果总裁Sculley被迫辞职，但依旧保留董事长一职
1993年8月2日，苹果发布Newton掌上电脑，后来备受诟病
1994年1月5日，苹果宣布推出专有的在线系统服务e-World
1994年2月9日，苹果宣布Macintosh Quadra电脑大降价
1994年3月1日，苹果发布与DOS兼容的Quadra 610软件，可以与Windows操作系统切换
1994年3月4日，为了挽回面子，消解广泛的批评，苹果推出新版Newton产品
1994年3月14日，苹果公司新产品PowerMac推出
1994年3月21日，IBM和苹果合资的软件公司Taligent发布可在多平台运行的新操作系统
1994年5月25日，Compaq超过IBM和苹果，成为全球PC之王
1994年6月8日，苹果发布多媒体演示软件QuickTime VR
1994年10月26日，苹果发布电脑、电视和CD机三合一的新产品TV-PC-CD
1994年12月6日，苹果控告竞争对手Canyon侵犯QuickTime的知识产权
1995年2月15日，苹果终于同意兼容机的生产许可
1995年5月23日，苹果和AT&T签订协议联合开发视频电话
1995年6月6日，IBM、苹果和惠普合资的软件公司Taligent发布首款
1996年1月23日，华尔街日报宣称Sun将可能购并苹果公司
1996年2月1日，苹果宣布国家半导体前CEO Gilbert Amelio担任公司新CEO
1996年3月3日，苹果宣布将关闭苦苦挣扎的在线服务eWorld
1996年3月31日，苹果在线服务eWorld关闭
1996年12月21日，斯蒂芬?乔布斯回归苹果公司
1997年1月7日，新一代苹果操作系统Rhapsody发布
1997年4月22日，IBM、Compaq和苹果等计算机公司就显示器尺寸误导消费者的案件达成解决方案
1997年7月9日，苹果公司CEO Amelio被驱逐
1997年7月22日，苹果推出Mac OS 8，这是该操作系统1991推出以来最大的升级
1997年9月2日，苹果宣布中止兼容机生产许可，因为乔布斯认为许可损害了公司利益
1998年1月15日，经过连续2的亏损，苹果第一次宣布赢利
1998年2月27日，苹果宣布停止Newton操作系统的开发
1998年3月2日，苹果发布令整个产业震惊的消息，苹果将停止生产耗资5亿美元开发的Newton
1998年4月16日，苹果宣布赢利状况超过市场预期
1998年8月7日，微软宣布向在困境中挣扎的苹果投资1.5亿美元
1998年8月15日，苹果发布新颖别致的新产品iMac
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