万历间。宫中有鼠,大与猫等,为害甚剧。遍求民间佳猫捕制之,辄被啖食。适异国来贡狮猫,毛白如雪。抱投鼠屋,阖其扉,潜窥之。猫蹲良久,鼠逡巡自穴中出,见猫怒奔之。猫避登几上,鼠亦登,猫则跃下。如此往复,不啻百次。众咸谓猫怯,以为是无能为者。既而鼠跳掷渐迟,硕腹似喘,蹲地上少休。猫即疾下,爪掬顶毛,口龄首领,辗转争持,猫声呜呜,鼠声啾啾。启扉
明朝万历15年,历史上平凡的一年,但在史学家眼中,却是瞻前顾后、梳理历史的立足点。而在动物学家眼中,是异乎寻常的一年。因为,在首善之区的北京城里,出了一头大鼠。
这头大鼠,比普通猫只还要大,还要健硕,还具杀伤力。而且,浑身锦毛,显得十分美丽壮观,一些阴阳学家推算,可能是「锦毛鼠」白玉堂轮回转世。
这只大鼠,本来出没於皇宫大院,吓煞天子,吓煞六宫粉黛无颜色。皇帝徵召天下恶猫追捕,胜之封为「御猫」;惟都莫奈鼠何,反遭狂击,成为它的美点佳肴。出动御林军射杀,亦每遭狡脱。灵活身手,出没洞壁沟渠之间,戏尽猫界高手、武术精英。
后来,有个运送果菜进宫的工人,闻言提一大铁笼,默坐一旁,敞开笼门,声言可捕捉,条件是,大鼠将归其所有。这一奇异举止,引得无数大臣猛将、御厨太医、后宫妃嫔、宫女太监,纷聚一旁围观。人人心想:此鼠聪明,又无饵诱,又有人驻守,怎会自动入笼?简直是天下笑话。不过,此举在寂寞枯燥的皇宫生活里,亦可作谈资,以消一日之闷。皇帝、皇后如果不是为了尊严、矜持,也会壁上观。
结局出人意外。那只锦毛鼠竟然现身,并且乖乖的走进笼内。那工人一关笼门,就这样将大鼠捉离皇宫。后来的明史学家如吴�之流,都考究不出原因,遂视作稗官野史,打入别册,黄仁宇精心著述《万历十五年》时,亦视此异象如无物。至於历代动物学家,亦当作民间胡说,毫无科学根据,遂压之卷底,不予研究。
反而当时一些阴阳学家,却四出采访钻研,得出惊人结论:锦毛鼠确是白玉堂转世,那工人是包拯包公大人翻生,因为他面如锅底,额头有一月形之印。锦毛鼠见了他,非投笼也,而是投诚为包大人服务也。
以上一段文字,是述锦毛鼠之由来,后来蒲松龄撰《大鼠》一文,却说遭一舶来狮猫在宫中击杀,完全是误说。大鼠其实已流落民间,成为那位再世包公的生财用具,如鸡头鸨母旗下之妓女焉。
万历年间,皇宫中有老鼠,大小跟猫差不多,危害很大。到民间四处寻找好猫来捕捉并克制它,(一来)就被(老鼠)吃了。正好有外国进贡来狮子猫,(它的)毛白如雪。抱(了它)丢进有老鼠的房子,关上房门,躲在旁边悄悄看它(
如何应付)。猫蹲(在那)很久,老鼠犹豫不决地从洞中出来,看着猫,怒冲冲地朝它奔去。猫躲避到几上,老鼠也爬到几上,猫就跳下。如此反反复复,不只百次。众人都认为猫胆怯,以为这是无能的表现。不久老鼠蹦跳得渐渐迟缓了,硕大的腹部好象在喘息,蹲在地上稍做休息。猫马上迅速扑下来,用爪子抓住老鼠头顶的毛,嘴巴咬它的头颈,翻转争斗相持,猫发出呜呜声,老鼠发出啾啾声。打开门急忙观看,老鼠的头已经嚼碎啦。这才知道猫躲避老鼠,不是害怕,是等老鼠疲惫。它来我去,它去我来,用这智慧啊。