主要是因为得了艾滋病 约翰逊艾滋病事件 除了篮球以外,约翰逊最出名的也许就是1991年11月7日他向公众宣布感染了艾滋病病毒并将在不久退役的消息。由这位伟大的运动员所作的公开声明震惊了美国民众,并使艾滋病危机进入了公众的关注视线。 1992年,兰登书屋出版了约翰逊的书《你可以为防治艾滋病作点什么?》。这本书的所有收入都捐献给预防、研究艾滋病的魔术师约翰逊基金会。 但他并没有放弃,积极治疗并继续从事篮球运动的训练和比赛,1992年他还参加了东部全明星赛和奥运会。1996年,退役休息4年后,约翰逊再次出山。1997年3月,经过检查后,医生确定约翰逊已经战胜了病毒,完全康复。
1991年,魔术师埃尔文·约翰逊被查出感染了HIV病毒,并于同年11月7日宣布退役 。之后他曾于1996年1月短暂复出,1996年5月14日再次宣布退役 。