由于黑猩猩在生理方面、高级神经运动方面、亲缘关系方面是与人类最接近的动物,因此是人类医学、心理学、宇宙飞行等方面最理想的试验动物。但为了保护黑猩猩的生存权利。国际法律明确规定,人类不得以任何理由和方式用黑猩猩属的活体动物做医学研究等试验。
经过科学研究发现,某些黑猩猩经过训练,不但能掌握一些技术、手语,还能用电脑键盘练习词汇,它们在这些方面的能力甚至能超过两岁的幼儿。但是,无论用什么样的方式都不能训练它们像人类一样大声讲话。20世纪90年代,美国科学家研究发现,黑猩猩被挠痒痒时也会发笑,笑的同时还呼吸,发出的声音就像链锯开动的声音,而人类在讲话或发笑时呼吸时暂时停止的,这是因为人类能够很好地控制与发声有关的各部分隔膜和肌肉。科学家认为,能否讲话的关键在于神经系统对气流的控制,人类能讲话就是突破了这方面的限制,而黑猩猩却无此能力,从而揭开了黑猩猩不能像人类一样讲话的疑惑,即便如此,黑猩猩仍是与人类最相似的动物。
黑猩猩有时会吃它们的近亲,即疣猴、狒狒等其他灵长目动物。黑猩猩有时为了争夺领地或食物也可能向同类的其他群体发起进攻,就像人类的战争一样。
黑猩猩是类人猿中分布最广泛的一种,它们生活在非洲的深山密林中,长期的森林生活,使它们有极高明的臂行术。黑猩猩的身体构造和脑的发育,与人类十分相似。黑猩猩生活在赤道附近的非洲中部和西部热带森林中,一些动物学家在非洲三个地点建立了考察基地,开始探索野生黑猩猩的奥秘。
黑猩猩能通过各种方式交流信息和感情,当它们久别重逢时,会大声喊叫或相互搂抱,亲吻等来表达自己的喜悦之情,有时还能用手势接触传递消息和感情。在整个动物界中,越是高等动物,情绪活动就越丰富,因为情绪变化是脑功能发达的表现。鸟类、爬行类动物脑结构简单,情绪固定呆板。黑猩猩则不同,它们与人类一样有喜怒哀乐的情绪变化,有些行为与人类极为相似。种种研究表明黑猩猩与人类是近亲,有关黑猩猩行为的研究对揭示人类行为起源有非常重要的意义。