小说中的自然环境就是地理位置、水土风貌,包括住宅、房屋等描述;小说中的社会环境大致比如所处时代、所处位置的社会结构、社会风俗和习惯、信仰和价值观念、行为规范、生活方式、文化传统、人口规模等等。
自然环境一般指人物活动的时间、地点、季节、气候以及景物等,对表现人物身份、行动、心理、交代背景以及营造氛围都具有重要作用。社会环境则指故事发生的时代背景,包括社会性质、经济基础、政治制度、文化环境等,有助于揭示人物性格形成和发展的社会原因。