雷达是怎样产生的？

1900年，克罗地亚物理学家泰斯拉提议，可利用回波现象设计无线电探测仪。1904年，德国工程师许尔斯迈尔研制出航海用的自动探测仪并申请了专利。他的这个探测仪，可以说是雷达的前身，但它不能测出待测物体到探测仪的距离及移动方向。1922年，美国海军实验员泰勒和杨根据一次实验中的偶然发现推测，大的金属体会阻拦或反射短波无线电信号。于是，他建议海军在两艘巡洋舰上分别装上无线电发射机和接收机，供在大海航行时搜索敌舰用。

1930年6月，泰勒和杨的同事海兰在进行高频无线电定向实验时再次发现，如果上空有飞机飞过，他的无线电信号就会受到严重的干扰。由此他建议海军采用发射定向无线电波束的方法来搜索远方的敌机。

30年代，美国、英国、法国、荷兰和德国等国家对探测飞机的雷达进行了研究。很难分清谁是首创者，因此有人把它称为是一种“同时的发明”。

1934年，英国物理学家沃森·瓦特带领一批科学家，利用无线电技术对大气层进行科学考察。他们使用的仪器有无线电发射机、接收机和阴极射线管。一天，当他们正对着阴极射线管的荧光屏观察时，沃森·瓦特发现有一串小亮点，这引起了他的注意。经过多次试验发现，这些亮点是从附近一幢大楼反射回来的电磁波信号。沃森·瓦特立即联想到：既然大楼能反射电波，并在荧光屏上显示出来，那么，在远处空中飞行的飞机不是也能反射电波，并从荧光屏上显示出来吗？

1935年1月，沃森·瓦特等人开始进行雷达的试验、研制工作。他们首先制造出电波的发射装置与接收装置，随后又把全部设备装在载重汽车上。当试验飞机从15千米之外起飞，朝载重汽车方向飞来时，汽车上的发射装置发射出电波，碰到飞机后，电波迅速反射回来，被汽车上的接收装置接收到。在试验时，他们可以发现距汽车12千米远的飞机。

1935年，沃森·瓦特向英国空军提交了一篇名为《用雷达探测飞机》的文章，引起政府对军用雷达的重视。英国物理研究所无线电实验室在当年研制出使用波长为1.5厘米电磁波的飞机探测雷达装置——CH系统，探测距离为90千米。同年，法国无线电电子学会，在“诺曼底”号邮船上，安装了一台工作于分米波段的“目标雷达探测器”，这是最早的民用雷达。

为了探寻敌舰和敌机，1935年，美国海军研究实验室计划设计一种“无线电探测和测距”的装置，这个装置英文名称的缩写就是RADAR(雷达)。经过一年努力，设计出可以探寻60多千米范围内飞机的雷达。

早在1934年4月，美国海军研究实验室就开始研究设计脉冲雷达，1936年试制成功。他们还为这种雷达设计出发射机和接收机天线转换开关，在发射两个脉冲之间，能自动将天线转换到接收机上，使收、发机共用天线，减小了雷达的体积，使得有可能把雷达安装在军舰上。1937年4月，美国最先为军舰配备了雷达。1938年，雷达开始用于防空袭。

1938年9月，英国研制的CH雷达系统正式投入使用，部署在英国泰晤士河口附近，可探测到250千米处的飞机。1941年，英国沿海岸线形成了完整的防空雷达警戒网。雷达在战争中发挥着越来越重要的作用。