先秦和汉代的散文，特点是质朴自由，以散行单句为主，不受格式拘束，有利于反映现实生活、表达思想。西魏时思想家苏绰曾提倡商、周古文以改革文体，但没有取得效果。
而后，隋文帝也曾下令禁止使用骈文，隋代大臣李谔也曾试图改变使用骈文的文风，但都以失败而告终。
