西汉时期的州相当于什么性质的行政区域

西汉的州只是监察区，还不是真正的行政区域。真正的行政区域只是郡、县两级，郡太守直接与中央政权联系，不必通过州一级。

中国历史上“州”的演变：
中国的古文字中，“州”的本意是指被水环绕的陆地。《诗经》“在河之洲”，就是这个意思；直到“州”字有了区划的意义，才另以“洲”字取代其本意。
中国称为“九州”，大概始于尧舜禹时代。《虞书》所载大禹治水而开九州的故事，是后世设州为政区的原始依据。不过，今人认为大禹时代的九州，只是古人对中国地理的初步认知，并无行政意义。
汉武帝时开疆拓土，遂据九州之说略加更易，把全国分置为13州。但那时的州，仅仅是中央监察机关分片对地方郡县行使“刺察”权力的责任区，称为“×州刺史部”，亦非政区意义。东汉末，“州牧”和“州刺史”始由中央九卿充任，正式把州演化为一级行政区。
汉以后，天下分崩，置州渐多。至南北朝，“滥析州郡”之风盛行，称州之地激增至300余。及隋朝一统，大举撤并，留州190个。
盛唐时，疆域空前，置州最多，内地有州330个，边疆有羁縻州760余，总计逾千。至元朝，仍有州350余。明清两代置州较少，明有内地之州190余，边疆羁縻州40余，共240州；清有直隶州70余，散州140余，共计210余州。
民国初，全国统一废除州级行政建制，改州为县，使得带“州”字的地名也大量减少；同时，在少数中心城市设“市”，除南京、北平等市外，一些曾经称“州”的城市仍称为“×州市”，如广州、徐州。
新中国建立后，基本沿袭了民国的做法，但随着“市”和市辖“区”的不断增设，许多州名又得以恢复。至今，以州为名的城市仍有70多个，加上市辖“×州区”，数量更多。
此外，新中国还在少数民族聚居地区开设了30个自治州，但通常只作为行政建制的名称存在，“州”并未真正融入地名之中。

不是行政区域，只是地理上的地域划分，相当于现在的华中，华东这样的划分，不是一级行政区域

当时的州，相当于现在的省，不过区域比省还大，州刺史的权利也是比较大的

监察区域，不是行政区域