第一位皇帝当然非汉高祖刘邦莫属。
刘邦虽然出身于贫农之家,但心怀大志,同时,他善于交际,网罗天下人才为己用。在陈胜、吴广起义后,他和项羽随后揭竿而起,并联合项羽推翻了暴秦。后来刘项展开了长达四年的楚汉争霸,最终刘邦逆袭战胜强大的项羽,建立了汉朝,这样一位开国君自然是汉朝的第一位皇帝了。
第二位皇帝是汉惠帝刘盈。
刘盈是刘邦的长子,在太子争夺战中,刘邦宠妃戚夫人的儿子刘如意没能憾动刘盈太子之位,因为朝中大臣都反对废长立幼。刘邦病逝后,刘盈继位,而朝中的大权却被其母后吕后掌握,刘盈成了汉朝第一个傀儡皇帝。后来,吕后残忍地害死刘如意,并把其母戚夫人整成人彘,并叫刘盈去观看,结果身体原来就孺弱,心底善良的刘盈这一吓非同小可,从此卧病在床,不久便来了个英年早逝。
第三位皇帝是前少帝刘恭。
刘盈死后,皇位自然由他的儿子,也就是张皇后所生的“准儿子”刘恭继位了。刘恭被称为汉少帝。汉少帝虽然不是张皇后亲生,但刘盈在世时张皇后的肚子不争气,没能生个一男半女的,因此,采取偷梁换柱的方式,把刘恭借为自己的儿子,而且用鸩杀其生母。
然而,汉少帝知道自己的身世后,对张皇后极为仇恨,口出怨言,扬言长大之后要复仇。吕后为了防范于末然,为了打造不可一世的吕氏春秋,找了个理由,竟然废掉了少帝,不久,刘恭被吕后暗中杀害。
第四位皇帝是后少帝刘恭。
吕后忘掉汉少帝刘恭后,改立忠厚仁义的恒山王刘弘为新皇帝。刘弘是少帝刘恭异母的弟弟,他继任帝位后,吕后又安排了联婚,把吕氏家族吕禄的女儿嫁给他为皇后。公元前180年9月,吕后逝世后,周勃、陈平等朝中元老发动政变,一夜铲除吕氏家族势力。朝臣说后少帝刘弘不是汉惠帝的亲生子,于是废了这个西汉第三个傀儡皇帝。
第五位皇帝是汉文帝刘恒。
后少帝刘弘被废的同时,刘邦孙子辈中找不到合适的继位者,于是在刘邦的儿子辈子中寻找继位者。结果,代王刘恒阴差阳错地成为新皇帝,他就是汉朝历史上著名的汉文帝。
第六位皇帝是汉景帝刘启。
刘启出生时,汉文帝还是在代国为代王,他排行第五,公元前180年,刘恒被拥立为皇帝后,代王后所生四子都相继病死。刘恒得已顺位被立为太子,汉文帝病逝世后,他继位成汉景帝。他继承和发展其父汉文帝的事业,与父亲一起开创“文景之治”。
第七任皇帝是汉武帝刘彻。
刘彻生于汉文帝后七年,他初名彘,天生聪颖过人,深得汉景帝宠爱。公元前153年,刘彻以皇子的身份被封为胶东王。 三年后,栗太子刘荣被废为临江王,刘彻被改立为太子。他成为太子与其母孝景王皇后和其姑母馆陶公主刘嫖有很大关系,流传着“金屋藏娇”的经典故事。公元前141年,汉景帝逝世,年仅十八风的太子刘彻即皇帝位,他便成了大名鼎鼎的汉武帝。