目前现在是世界上最先进的主战坦克主要是20世纪80年代以后研制的，这些坦克的战斗全重一般为40—60吨，越野速度35—55公里每小时，发动机功率427～610千瓦，单位功率9～15.4千瓦/吨，最大速度48～72千米/时，最大行程300～600千米，载有3—4名乘员。坦克的主要武器是一门105—155毫米口径加农炮，直射距离一般在1800—2000米左右，射速每分钟7—10发，弹药基数为42—65发。
轻型坦克重13～23.5吨，乘员3～4人，在研制中越来越重视采用系统工程方法进行设计，努力控制坦克重量，并提高整车的可靠性、有效性、维修性和耐久性。火炮口径为75～100毫米，炮塔装甲最大厚度20～50毫米，发动机功率176～368千瓦，单位功率12.6～16千瓦/吨，最大速度50～64千米/时，最大行程260～350千米。PT-76坦克在水上使用喷水式推进装置，最大航行速度为10.2千米/时。
这一时期的中型和重型坦克，战斗全重36～70吨，火炮口径分别为90～105和120～130毫米，车首上装甲厚度76～300毫米，倾角40～68 度，铸造炮塔多呈半球形，前部装甲厚度110～250毫米，最大行程100～500千米。坦克战斗全重27～55吨（德国后期的PzKpfwⅥ“虎”Ⅱ式重型坦克达68吨），单位功率6.4～15千瓦/吨，最大速度25～65千米/时，最大行程 100～300千米。
最重的坦克是第二次世界大战期间德国建造的鼠式坦克。它比现代坦克重三、四倍，达188吨，车长9米，高3．66米，宽3．67米，正面装甲厚达200毫米，能爬30度斜坡，跨越4.5米壕沟，攀登0.72米的垂直障碍，并能涉2米深的水，有8名乘员。坦克上装有1门128毫米火炮、1门75毫米火炮和1挺机枪。
这一时期新出现的轻型坦克主要是美国M551轻型坦克，装有口径为152毫米的短身管两用炮，可发射普通炮弹和“橡树棍”反坦克导弹，采用铝合金装甲车体，战斗全重16吨，能空投、空运和利用折叠式围帐浮渡。发动机功率382～596千瓦，单位功率为9～13千瓦/吨，最大速度36～70千米/时