(1)它们都受到非理性主义哲学的影响,但是具体的哲学基础并不相同。现代主义文学是在叔本华唯意志哲学、柏格森的生命哲学、尼采的权力意志论和弗洛伊德精神分析学等哲学思想和现代心理学研究成果的影响下产生的,后现代主义则直接受到了存在主义哲学、现象学和后结构主义等哲学思想的影响。所以,现代主义文学更多地关注人的内心世界,尤其是非理性的精神活动,开掘人的无意识领域;而后现代主义文学则将关切的目光投向了个体的存在境遇,包括了人的精神层面和无意识领域,但更加突出人存在的荒诞感,表现出更加彻底的怀疑主义和虚无主义,虽然表现极端,但其本质具有更为浓厚的人文关怀精神。(2)文学的文化精神不同。现代主义反叛传统,常常立足于对资本主义文化和庸俗趣味的厌弃,虽然颠覆了传统的理性精神,但是试图以超功利的艺术来拯救堕落的道德与文化,带有强烈的精英意识。后现代主义文学也反叛传统,但它是在消费社会中发展起来的,其积极地理解了大众文化的意义和作用,从强调差异性和多义性的角度出发,在普通大众中找到了反叛权威和精英的立场与方法,以娱乐化的方式进行写作,打通艺术与生活的隔阂,消解来自任何方面包括语言的权威与统治,表现出更加彻底的否定精神,也划清了与现代主义文学的界限。(3)在艺术形式和美学追求上,现代主义文学和后现代主义文学都表现出抛弃传统、大胆创新的特征,但后现代主义更加激进。后现代主义打破了精英文学和大众文学的界限,重视读者阅读作用在文本意义生成方面的积极性,运用各种新的表现方法,破坏叙事常规,消解文本的确定性意义,使文本呈现出开放性、多义性和歧义性特征,让文学创作活动呈现出由作者向读者延伸的趋势。