老牌的、国家级的、地方级的政治经济中心城市为一线,比如北上广、各省省会城市。也有经过充分的发展形成的新的经济文化重点城市,比如重庆。
在改革开放中新兴的经济发达城市,以及原来属于大中城市但经济发展缓慢,尚处于相对落后的为二线。比如前者有深圳、温州,近期著名的东莞等,后者有。。。。。就不说了吧,人家看了不高兴。
主要由地级市、县改市后进行了积极的发展,已经形成城市规模、管理和必要人口的为三线城市。
正在发展中还未达到必要规范水平的城市为四线。
上面是属于民间识别区分的一些判别方法。国家划分是按照GDP、人口总数等规范参数进行的。