武夷山位于福建省北部武夷山脉北段东南麓。相传唐尧时代的长寿老翁彭祖隐于此山,生有二子,长曰「武」,次曰「夷」,二人开山挖河,疏干洪水,后人为纪念他们,就把此山称为「武夷山」。也传,此地为古代闽越族,其首领名武夷君,此山为古越人的栖息之地而得名。
武夷山集山岳、河川风景于一身,儒、佛、道三教并存,在山与水的紧密结合、人文与自然的和谐统一上达到绝妙的境界。
武夷山拥有独特、宝贵的自然遗产价值,符合世界自然遗产第3、4条标准:
1、武夷山是代表生物演化过程以及人类与自然环境相互关系的突出例证,保存了世界同纬度带最完整、最典型、面积最大的中亚热带原生性森林生态系统。
2、武夷山是全球生物多样性保护的关键地区,是尚存的珍稀、濒危物种栖息地。
(1)丰富的植物种质资源,已知的植物有3728种;(2)珍稀、物有野生动物的基因库,已知的动物种类有5110种;(3)世界著名的模式标本产地,现已发现或采集的野生动植物模式标本近1000种。
3、武夷山具有独特、稀有、绝妙的自然景观,属罕见的自然美地带,是人类与自然环境和谐统一的代表。
(1)武夷山九曲溪自然风光独树一帜;(2)九曲溪风光是山与水完美结合的典范;(3)武夷山九曲溪是人文与自然和谐统一的突出代表。
武夷山从历史和科学的角度看,具有突出、普遍价值,不仅能为已消逝的古文明和文化传统提供独特的见证,而且与理学思想文化有着直接的、实质性的联系,符合世界文化遗产第3、5条标准:
1、武夷山的"古闽族"、"闽越族"文化遗存是业已消逝的古代文明的历史见证,反映这一时期文化特征的主要有距今3800多年的"架壑船棺"、"虹桥板"以及距今2000多年、占地48万㎡的汉代闽越王城遗址。
2、武夷山是朱子理学的摇篮,是世界研究朱子理学乃至东方文化的基地。朱子理学曾被钦定为官方的正统哲学思想,构成中国宋代至清代(13世纪至20世纪)700余年间一直处于统治地位的思想理论,影响远及东亚、东南亚和欧美诸国。一代理学巨儒朱熹在武夷山结庐讲学,生活长达40多年,开创了一代理学之先河。
武夷山终被竹篙撑醒,开始与世界相约。1979年自然保护区被国务院列为全国5个重点自然保护区之一;1982年被列为国家重点风景名胜区;1987年自然保护区被联合国教科文组织列入世界人与生物圈;1992年自然保护区被联合国列为全球生物多样性保护区;1992年国务院批准设立国家旅游度假区;1993年9月国务院批准设立国家一类航空口岸;1999年1月被国家旅游局命名为首批中国优秀旅游城市;1999年10月被中央文明办、国家建设部、旅游局授予全国第二批文明风景旅游区示范点;1999年12月1日被联合国教科文组织世界遗产委员会列入《世界自然遗产和文化遗产名录》,武夷山列入「世遗」的区域总面积达999.75平方公里,是目前全国面积最大的世界遗产地,是我国第四个列入世界文化和自然双遗产的单位,成为全世界22个双重遗产地之一;2001年被国家旅游局授予AAAA景区;2003年被国土资源局等部委授予中华十大名山;2005年被国家文明委、旅游局、建设局授予十佳全国文明风景旅游区;2006年被国家旅游局授予5A景区。