法家学说分为法术势三个分支,法术势相结合其学说主要为君主服务,主张以君主与臣民之间应该保持一种上下尊卑有别,臣民无条件服从君主,将全国力量集中于君王,建立一个中央集权的专制国家,那么为了达成这样一种“势”,这样一种态势,君王应该怎样做呢?韩非认为,在明文上,应该用“法”来规范臣民的生活与行为,维持人主的绝对权威。而在私下里,君王应该善于用“术”来算计那些有可能对统治带来危害的臣子与不老实的民众,法势术三般配合起来使用,才是人君之道。
韩非以前的法家有三派,其一重‘术’,以在战国中期相韩昭侯的‘郑之贱臣’申不害为宗。所谓‘术’,即人主操纵臣下的阴谋,那些声色不露而辨别忠奸,赏罚莫测而切中事实的妙算。”其二重“法”,以和申不害同时的商鞅为宗。他的特殊政略是以严刑厚赏来推行法令,使凡奉法遵令的人无或缺赏,凡犯法违令的人无所逃罚。其三重“势”,以和孟子同时的赵人慎到为宗。所谓势即是威权。这一派要把政府的威权尽量扩大而且集中在人主手里,使他形成恐怕的对象,好像压臣下。这三派的注意点,韩非兼容并顾,故此说他集法家的大成。”