当要表示事实上不存在或可能性很小的假设条件时，必须用虚拟语气表示。是用虚拟语气需要注意以下几个方面的问题：
1. 什么样的句子或短语可以表示假设的条件
1）当句子中出现 if，as if 或 unless 引导的从句，可以考虑使用虚拟语气, 如：
* She looks as if she were made of ice. 她看起来似乎是冰做的。
* Unless he had studies hard, he would never have passed the examination. 他如果不努力学习, 就永远不会及格。（言外之意事实正好相反）
2）当句子是由 in case（万一）, lest（免得）， suppose that（假定），supposing(假如) providing（倘若），but that（若非）等连词，一定要用虚拟语气；如：
* Though it is fine, he takes along an umbrella in case it rained. 尽管天气晴朗，他随身带着一把伞，以防万一下雨。
* I was afraid lest he might come too late. 我怕他来得太晚。
* Suppose (that) your father saw you now, what would you say？假设你父亲现在看到了你, 你该怎么说？(本句也可以用supposing, providing)
* He would come but that it rained. 他回来的，除非下雨。
3）当句子是由without（如果没有），but for（要不是），必须用虚拟语气。
* Without health, happiness were impossible. 没有健康就不可能有幸福。
* He would come but for raining.
2. 从句中的时态问题
1）对现在虚拟要用过时态；
2）对过去虚拟要用过去完成时态；
3）对将来虚拟有三种形式：
* 用过去时表示于将来的实现的可能性很小；
* 用 should + 动词原形表示将来的实现的可能性极小（一定是 should，不能用其他情态动词）
* 用 were to do， 表示将来根本没有可能会实现
4）动词 be 按道理应该用 were，非正式英语中也可以用 was
3. 主句中的的时态问题
1）对过去虚拟用情态动词 whould. could, should, ought to, must + have done；
2）对现在或将来虚拟统一用 情态动词 whould. could, should, ought to, must + do
4. 不同情态动词的区别问题
* could 有能力上的可能
* would 有意愿上的可能
* should 有主观责任的可能
* ought to 有道义上的可能
* must 有极大的可能
对现实虚拟的，时态倒退一步，即用过去式。
对未来虚拟的，时态也要倒退一步，即用过去将来时。
我记得老师是这么讲的。
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