主要是攻击，人全身的免疫系统。
艾滋病病毒侵袭免疫系统和中枢神经系统的细胞。艾滋病病毒主要感染的细胞类型是辅助性T细胞，这类细胞通过调节免疫系统其他细胞的行为而在免疫系统中扮演至关重要的角色。辅助性T细胞数量的大量减少会严重损坏免疫系统。 艾滋病病毒感染会导致能够抵御疾病的辅助性T细胞的数量严重减少，这个过程通常会持续若干年。
