在宇宙中有没有或有多少像地球这样的天体。地球上的有机分子不是从天外飞来的,而是本身具备的,作为生命存在的必要条件——水和氧等物质在地球的胚胎中也大量存在。那么,重要的就是引起这些有机物发生演变的外部条件,即来自太阳的光热条件,它是使地球有机物演变进化成生命物质的外界条件。也就是说,因为地球具有了有机物和太阳光热这两个条件也就具备了生命存在的必备条件。这样我们只要探索一下宇宙中有没有类似地球——太阳这样的行星、恒星系统。据研究,在银河系内大约有1%与太阳同类型的恒星,其中至少有10%的恒星带有行星,也就是有1亿颗像太阳这样的恒星带有行星。那么在这1亿颗行星中,有没有与地球的内外条件完全一致的行星?实际上整个宇宙中像银河系这样的星系就有无数个。按概率理论来讲,我们可以认为宇宙中除地球外,肯定还有与地球相同或相似的天体,也就是说宇宙中肯定存在像地球这样有生命的星球,只是我们彼此都未发现对方而已。
那么,在广袤的宇宙中彼此联络的最好办法又是什么呢?以人类的智慧和科技水平来说,最好的手段就是电磁波通讯。人类目前使用的射电望远镜可以接收很微弱的来自太空的信号,但遗憾的是,没有任何迹象表明,这些信号带有高级智能生物的信息。另一个办法是,把代表地球特征的符号编译成“密码”,制成“地球名片”,用电磁波向外空发射。如果外星人的智慧与人类差不多,他们就有机会收到并破译出我们信号的内容,然后他们再向地球发射信号。但是,即使由离我们最近的与太阳完全相同类型的恒星发射电磁波,到达地球也得
4.38光年。假设这个恒星有行星,行星上有高智能生命,他们收到信号并反馈信息,一个来回就得
8.76光年。因此,人类要与他们相见几乎是不可能的。
宇宙中的生命是否只有地球上这唯一的一种?地球上的生命物质的特点是以碳氢化合物为主体的有机物,以氧作为新陈代谢的交换物质,水是形成生命的基本物质。具备这些条件后,在合适的温度下,才可以形成生物。如果别的物质也可以形成生命,那它肯定不是在地球这样的环境条件下。但只要是生物,他们也必然要进行物质与能量的交换,以维持生命活动。
总而言之,从理论上分析,地球人不孤独,宇宙中可能有“外星人”存在。但实践上到目前为止,并未发现其他星球上生命体的存在,更谈不上“外星人”来地球做客。
人类了解了生命起源的过程之后,认为至少应有这样几个条件:一是适合生物生存的温度一般应在-50到150℃之间;2是必要的水分,生命物质诸如蛋白质、核酸的活力都和水紧密相关,没有水也就没有生命;三是适当成分的大气,虽然已发现少数厌氧菌能在没有氧气的条件下生存,但氧气和二氧化碳对于生命的存在是极为重要的;四是要有足够的光和热,为生命系统提功能。
据这些条件,科学家首先对太阳系除地球以外的其他行星进行了分析。水星离太阳最近,朝向太阳的一面表面温度达到300到440℃,不可能存在生命。金星是一颗缺氧、缺水,有着浓厚云层的行星,太阳辐射和云层造成的“温室效应”,使得金星表面温度极高,不可能有生命存在。木星、土星、天王星和海王星离太阳很远,它们的表面温度,一般低于-140℃,因此,也不可能有生命存在。