感应电炉中有一个感应线圈,当它通上交流电时就会建立交变磁场。要加热的金属炉料放置于交变磁场中,由于电磁感应作用,金属炉料内产生电流。由于金属炉料存在电阻,电流通过时就会使金属炉料发热。感应电炉主要是利用这个热量使金属炉料发热熔化。要进行感应加热,必须满足两个基本条件:第一是使用交流电;第二是被加热的物体必须是金属材料。在感应电炉中,传递给金属炉料的功率正比于金属炉料的电阻率,高电阻率金属材料(铸铁、钢等)比低电阻率金属材料(如铜、铝)的加热效果好;铁磁性材料要比非铁磁性材料加热效果好。在加热过程中,炉料得到的功率也将因电阻率和磁导率的变化而变化。一般金属材料的电阻率随温度的升高而增加,非铁磁性材料的磁导率与温度无关,磁性材料的磁导率,在居里点前与温度关系不大,在居里点后急剧下降。
当交变电流通过感应圈时,在线圈周围产生交变磁场,炉内导电材料在交变磁场作用下产生感应电势.在炉料表面一定深度形成电流(涡流),炉料靠涡流加热熔化。