腹地一词，除了是为一个贸易港口提供进出口货物的来源和销售市场的背后内陆地区这一传统含义之外，现已被引申指位于一般经济和文化中心城市周围的毗邻地区。它们受中心城市的影响，起到为中心城市提供物资和销售市场以及接受中心城市文化服务的作用。例如：鹿特丹的腹地覆盖了欧洲的半数国家。上海港的经济腹地是中国经济最发达的地区，包括川、渝、鄂、湘、赣、皖、苏、浙、沪等省市。经济腹地是港口兴衰的重要基础，腹地决定一个港口的兴衰。
