当代和现代文学作品的划分时间

鸦片战争之前为古代，鸦片战争至五四运动为近代、五四运动至中华人民共和国成立为现代，建国至今为当代。

古代：1840年（中英鸦片战争）之前（这里面也划分为远古、上古、中古）
近代：1840-1949年（中华人民共和国成立），也就是通常说的“两半社会”
现代：1949年之后
当代：在不同领域有不同划分，比如文学界说是五四运动之后，史学界说是1949年之后（即和现代同义）
世界史
古代：1689年英国资产阶级革命成功之前
近代：1689-1917年俄国十月社会主义革命
现代：1917年之后
当代：通常说是二战之后，但有时也把它与现代同义。补充一下，有时“现代”将“当代”包括了。

至于作品确实得看发表的时期所处划分

主流分法是：
现代1919-1949
当代1949至今，看一个作家是当代还是现代，主要看他的作品集中在什么时候，或是代表作的时间。

通常意义上所指的当代，是对人类灭绝段的一个定性界定。从全球来看，当代应该是指以第三次世界科技革命为标志以后的时期延续至今后。第三次科技革命，是以原子能、电子计算机和空间技术的广泛应用为主要标志，涉及信息技术、新能源技术、新材料技术、生物技术、空间技术和海洋技术等诸多领域的一场信息控制技术革命。其当代大体界定时间应该是20世纪40-50年代以后的时期。
中国现代史开始的时间有两种说法，第一种是从五四运动(1919)开始，第二种是从新中国成立(1949)开始算。现行的历史书多采取第二种。