《诗经》中的十五国风,大多是民歌。包括《周南》、《召南》、《陈风》、《秦风》、《豳风》、《魏风》、《唐风》、《郑风》、《卫风》、《邶风》、《鄘风》、《王风》、《桧风》、《曹风》、《齐风》。
十五国风,可分为五大区域:
1、南区——《周南》、《召南》、《陈风》“二南”,其地在南阳、南郡,二南之地后被楚国吞并,故有人称之为《楚辞》之源。陈国在今河南淮阳、柘城和安徽亳县一带。南区的诗中,多表现女性劳动、恋爱、思夫等生活与情感,还有一些贺新婚、祝多子等礼俗诗。
2、西区——《秦风》、《豳风》。秦国原居甘肃天水,后渐东扩,占据陕西一带,平王东迁后,西周王畿和豳地归秦所有。《秦风》诗中多尚武精神、杀伐之音,风格清新朴素,简洁质实,刚毅健朗。
3、北区——《魏风》、《唐风》。魏在今山西芮城一带;唐在今山西中部,后改称晋。魏地狭窄,民俗俭啬,土地贫瘠,人民困窘,纤俭习事的地域特征与风尚,使其讽谕现实的精神尤为突出,多讽刺、揭露性的诗篇,自古学者称《魏》、《唐》多“变风”。质朴率直,自然朗畅,多沉郁悲慨之气。
4、中区——《郑风》、《卫风》、《邶风》、《鄘风》、《王风》、《桧风》、《曹风》。邶和鄘都是卫邑名,同属一地,卫风之地在今河北磁县、濮阳,河南安阳、淇县、汲县、开封、中牟等地。郑国的都城新郑,在今河南郑州一带。王即王都的简称,平王东迁洛邑,在今河南洛阳一带。诗多有乱离悲凉之气。曹在今山东西南荷泽、定陶、曹县一带,位于齐、晋之间。桧在今河南密县一带,两个都是小国,存诗很少。
5、东区——《齐风》。齐在今山东中北部,首都临淄。齐富甲东海,士农工商贾云集,文风开放。其诗善于夸饰,舒缓深远,节奏疏宕。
《诗经》中的“风”,指十五国风,共160篇,大部分是民间歌谣