经济人类学是研究人类各种社会的经济生活、经济制度及其演化规律的文化人类学分支学科。其开创者为马林诺夫斯基 （Bronislaw Malinowski），他在研究了库拉交易圈后认为，西方传统经济学所谓的经济行为的目的——赚钱或获取使用价值的原则，在原始经济中并不存在；原始经济只是其他社会行为，如亲属制度、仪式行为的一种反映；原始社会的人们从事经济活动的目的是维持和完成人际间的社会关系和责任。
