1840-1919,旧民主主义革命时期,大批破产的农民成为工人,并为资本主义在中国的发展提供了大量劳动力,并且为中国历次革命战争提供大量兵员。两次大的农民运动:义和团运动和太平天国运动,太平天国运动第一次提出了完整的发展资本主义的立法性纲领:《资政新篇》
1919五四运动以后,即新民主主义革命时期,中国农民成为无产阶级革命的一部分,成为中国革命的主力军逐渐登上历史舞台。
在中国,农民占总人口数的90%以上,这就决定了中国革命要想成功,就必须依赖农民,采取农村包围城市的战略。
1935-1945,中国进入抗日战争时期,在中国共产党领导下的中国农民,积极参加敌后抗日战场,在正面战场,农民也提供了大量的劳工和兵员。
1945-1949,中国进入新民主主义革命的最后阶段,解放战争,农民提供大量兵员,支前劳工,成为中国革命最后胜利的决定性力量。
从1840-1949这100多年时间里,中国农民除了提出第一部资本主义发展纲领外,主要还是提供劳动力和兵员的作用,这主要还是由于中国农民自身文化的局限性上。但是在中国,任何一次革命的成功都离不开农民的支持。