每天，随着月亮在星空中自西向东地移动一大段距离，它的形状也在不断地变化着。这就是月亮位相变化，叫做月相。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，这里的圆缺就是指“月相变化”：在地球上所看到的月球被日光照亮部分的不同形象。
由于月球本身不发光，在太阳光照射下，向着太阳的半个球面是亮区，另半个球面是暗区。随着月亮相对于地球和太阳的位置变化，就使它被太阳照亮的一面有时对向地球，有时背向地球；有时对向地球的月亮部分大一些，有时小一些，这样就出现了不同的月相。
每当月球运行到太阳与地球之间，被太阳照亮的半球背对着地球时，人们在地球上就看不到月球，这一天称为“新月”，也叫“朔日”，这时是农历初一。
过了新月，月球顺着地球自转方向运行，亮区逐渐转向地球，在地球上就可看到露出一丝纤细银钩似的月球，出现在西方天空，弓背朝向夕阳，这一月相叫“蛾眉月”，这时是农历初三、四。
随后，月球在天空里逐日远离太阳，到了农历初七、八，半个亮区对着地球，人们可以看到半个月亮（凸面向西），这一月相叫“上弦月”。
上弦月过后，在农历初九左右－农历十四左右，便是“凸月”。我们能看到月球的大半部分
当月球运行到地球的背日方向，即农历十五、十六、十七，月球的亮区全部对着地球，我们能看到一轮圆月，这一月相称为“满月”，也叫“望”。
满月过后，亮区西侧开始亏缺，到农历二十二、二十三，又能看到半个月亮（凸面向东），这一月相叫做“下弦月”。在这一期间月球日渐向太阳靠拢，半夜时分才能从东方升起。
又过四五天，月球又变成一个蛾眉形月芽，弓背朝向旭日，这一月相叫“残月”。
当月球再次运行到日地之间，月亮又回到“朔”。
月相就是这样周而复始地变化着。如果用月相变化的周期（即一次月相变化的全部过程）来计算，从新月到下一个新月，或从满月到下一个满月，就是一个“朔望月”，时间间隔约29.53天， 中国农历的一个月长度，就是根据“朔望月”确定的。
（注：这个词条在某些地方的说法太片面，全是北半球的月相变化情况，南半球月相变化以及南北两极月相变化都是不一样的，希望大家辩证对待，也不要轻易相信网上的说法，必须有权威的论证和形象的思维过程。）
新月和满月，上弦月和下弦月都是周期性出现的，由这一次新月（或满月）到下一次新月（或满月）的时间，就是月相变化周期，时间约29天半。
残月 十五以后的月亮由圆到缺
每月初一 新月 太阳月亮同升同落 月亮彻夜不见
初七初八 上弦月 就是上半夜在西边的天空看到月亮
这时的月亮是朝西弯的
十五十六 满月 太阳月亮此起彼落 月亮彻夜可见
二二二三 下弦月 就是下半夜在东边的天空看到月亮
这时的月亮是朝东弯的
用概念来看就是当月十五以后到下月的初一这段时间吧
如果要精确到时秒的话要请专人讲下更具体的吧，还有每天提前或推迟一小时升起落下、大小月、新月在初一还是初二的问题
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