现在西方使用的字母文字,称为拉丁字母 [Latin alphabet] 或罗马字母(Roman alphabet)。 是世界上应用最广泛的字母,是欧洲人大部分语言的标准字母。拉丁字母约于公元前600年前从埃特鲁斯坎字母发展而来,渊源可从埃特鲁斯坎字母、希腊字母、腓尼基字母溯至北闪米特字母。最早的拉丁字母铭文见于公元前7世纪至6世纪。古拉丁语共有23个字母,其中21个源自埃特鲁斯坎字母。中世纪时,字母I分化为I和J,V分化为U、V和W,如此产生出现代英语的26个字母。在古罗马时代,拉丁字母主要有两种类型:大写体和草写体。拉丁字母安色尔体则是在3世纪由这两种字体混合发展而来的。