白头翁鸟是不是吉祥的鸟

吉祥物语——白头翁
updated: 30/08/2007
一个朋友的老爸老妈庆祝生日，来自中国的亲人们远道给他们送来一个盘子，盘子面上用金线镶了一个极为复杂的构图，有梅、兰、竹、菊四君子，又有连绵不断的盘长纹，还有一对金线绘的小鸟在盘子正中互相依偎。
　 朋友説：“小鸟依人？”
　 我説：“白头偕老。”
　 这两只小鸟，其实不小，是白头翁。白头翁的特徵很明显，最容易认，牠的头部顶上的颜色和身体其他部份的顔色不同，在传统艺术创作的画面上一定是白色。所以，要认识作为吉祥象徵的飞禽，白头翁最易认。
　 另外，在所有被认为是吉祥象徵的飞禽之中，也只有白头翁出现时，人们对之有很特别在数目上的要求。不会是一只，也不能要超过两只，只有少数的情况会出现一只。如果艺术工匠或者画师出手，把白头翁作为现代画或创作其他形态的现代艺术的题材，或许还可以出现单飞的白头翁；可是，传统上的吉祥图案就絶不可能出现单飞白头翁。如果是借用白头翁来寓意人类，来到白头之年龄只剩孤零零一个人，太悲伤了，不算吉祥了。
话又说回头，其实，大多数白头翁都不见得是白头，白头翁之所以叫白头翁，也眞的有些“敬老尊贤”的味道；这可能是中国人在看鸟的时候，对鸟类命名时心理出现了太多伦理判断，更把老鸟的特徵也要靑壮的或鶵鸟去承担。
　 常见的“白头翁”，其实都是全体灰黑为主。这种大小如画眉鸟的小鸟，身上除了白色腹部，翼部到尾部的特点都是灰中带緑，从小小鸟到靑壮鸟全都是黑体白腹，只有老鸟一旦眞正的老了，头上才会出现白羽毛。所以，叫它们“白头翁”其实不完全正确。但是，也许正是由于飞禽的这一特徵，才会让中国人有了联想，让中国人觉得，牠们正可以作为“长寿”的表率，牵动了中国人对白头翁的命名含有深厚的生命歌颂情结，添加了吉祥长寿的寓意。
　 对灾难深重的老百姓，尤其是几千年来经常要面对天灾人祸的中华民族来説，“不许人间见白头”以至“可怜未老头先白”都是悲观的现象，但是又是普遍的意象。当从天灾到征夫征兵的灾难成为历史上的日常生活经验，“白首偕老”也就成为许多夫妻未能完成的梦想。
　 一旦战争爆发，不仅难得有机会白头偕老，更常见到的悲惨局面是白头人送黑头人；几千年来，中国人就是在“人生七十古来稀”的日子中度过。
　 对他们来説，白头翁岂不是和人类一样？也会老，老了是白头发！
但鸟却是比人们愉快得多了。白头老鸟也常和年轻的小鸟在一起聒噪，冬天乱乱叫，春眠不觉老。
　 当人的印象和联想转到鸟身上，在鸟身上获得了安慰，白头偕老这恩爱一世的憧憬，也就借着白头翁的形象表达出来，让白头翁亦成了象徵，正如汉朝乐府古辞：《 白头吟 》吟唱的：“感得一人心，白头不相离。”民间以白头翁为主题的吉祥图案，在出现白头翁的形象时，也往往不会让牠们落单，一定要以双双对对的形象出现，旣要表达出一个“寿”字，也要喩意“白头偕老”。这大概亦是人们生活经验的写照，“执子之手，与子偕老”是一种幸福，老来没有伴，是一种寂寞。也就由于画中有寓意，因此，在大部分的情况底下，我们的吉祥画里的白头翁还要显露互有默契的特徵，牠们的模样，总是互相或依偎或追逐，又或者互相注视，很少有説画两只白头翁头不对头，视线各对一方的。
　 所以，要有一对白头翁，而不是一只白头翁栖息在牡丹花枝上，才算是眞正的“白头富贵”。当然，祝福一对夫妻生活永远愉快，靑春永驻，停住时间对人生的洗刷，也可以让白头翁改而栖息在长春花之类的花枝上，叫“白头长春”。又或者，还想再进一步又祝愿家庭敎育有成、老来家中有人出名显贵，就来个一双白头翁栖息在桂花树枝上的构图。如果説，牡丹寓意富贵，桂树多结籽，就寓意一对夫妻是白头偕老又多生贵子。　
　 由於顔色的关系，白头翁这种吉祥鸟的雕塑和绘图很难以素描的方式出现在有色的背景，一般上若没有着色，也确是敎没有见过这种鸟的朋友不明其意。

　　吉不吉祥，那只是迷信的说法，应该要从科学的角度去看问题。
　　白头鹎（又名白头翁），吃大量的农林业害虫，是农林益鸟之一，值得保护。
　　白头鹎是雀形目鹎科的小型鸟类，额至头顶黑色，两眼上方至后枕白色，形成一白色枕环，腹白色具黄绿色纵纹。性活泼，结群于果树上活动。有时从栖处飞行捕食。白头鹎是长江以南广大地区中常见的一种鸟，多活动于丘陵或平原的树本灌丛中，也见于针叶林里。性活泼、不甚畏人。 杂食性，既食动物性食物，也吃植物性食物。
　　白头鹎喜欢将巢筑在相思树或榕树上，在都市中常见以枯草或芒草穗筑碗形巢于阳台花木、树丛盆栽之中， 每年春天三月到五月是白头翁的繁殖期，这段期间，如果见到一只白头翁单独站在突出的枝头或是树顶上高声鸣叫，过不了多久，另一只白头翁飞过来，两只鸟一唱一和，那多半就是它们在互唱情歌了。繁殖期每一对白头翁会建立它们的领域，其范围面积小，巢通常筑在离地面不高的杂木林或树丛上，雌、雄鸟共同育雏，通常一季繁殖1到2次，一窝产3到4枚蛋，繁殖季节几乎全以昆虫为食。幼鸟需要经过大约两个星期的孵化才能破壳而出，再经过大约两个星期的喂食，就可以出巢。