氧化还原反应的实质是电子的转移。一般情况下,原电池中,较活泼的金属做负极,较不活泼的金属做正极。负极本身易失电子发生氧化反应,电子沿导线流向正极,正极上一般为电解质溶液中的阳离子得电子发生还原反应。以导线作为通路,加快了正负极之间的电子转移,从而也加快了氧化还原反应的速率。
举个例子:Zn和盐酸反应是个氧化还原反应,如果在Zn中加入Cu(粗锌)就会形成原电池反应,由于锌铜之间可以导电就加快了电子转移,就加快了氧化还原速率。