全球化拉近了原来相隔遥远的大陆,“地球村”中不同肤色的人类交流越来越多。随之还出现了各种各样的混血儿,他们身上流淌着不同肤色人种的血液,不同肤色的人种之间可以进行基因交流。
那么,为什么黄种人、白种人、黑种人等不同肤色人种之间没有生殖隔离呢?
在一些传统观念中,世界人种分为三大类,一类是蒙古人种,也就是黄种人;第二类是高加索人,也就是白种人;第三类是尼格罗人种,也就是黑种人。另外,有时还会细分出棕色人种。
事实上,以肤色来划分出不同的人种在科学上是一种十分落后的观念,这是来自于20世纪之前的认知。随着现代生物学的发展,这种理论早已在科学界中被淘汰。
原因在于目前地球上的人类都是来自于共同祖先,不同肤色的人类并非从不同的猿猴进化而来。尽管不同肤色的人看似差别很大,但从基因上来看,现代人类没有多大差别,我们都是曾经共同祖先的后代。
根据基因测序的结果,目前所有男性人类的Y染色体都可以追溯到距今20万至30万年前的一位男性,他被称为“Y染色体亚当”。目前所有人类的线粒体DNA都可以追溯到距今15万年前的一位女性,她被称为“线粒体夏娃”。
需要强调的是,无论是Y染色体亚当生活的时代,还是线粒体夏娃生活的时代,他们都不是当时唯一存在的男性或者女性。在那时,还有其他男性和女性,只是他们的Y染色体或者线粒体没有遗传到现在。
除了Y染色体亚当之外,其他同时代男性的Y染色体没有遗传下来,但他们有女性后代,所以他们的基因仍然存在于现代人类之中。同样地,除了线粒体夏娃,其他同时代女性的线粒体没有遗传下来,但她们有男性后代,所以她们的基因也存在于现代人类之中。
总之,目前地球上的七十多亿人都被认为是来自于25万年前的智人,他们当时生活在非洲。自南方古猿之后,经过两百多万年的进化,智人的脑容量已经变得足够大,与我们现代人十分接近。
大约10万年前,一波智人开始走出非洲。然而,当时的欧亚地区被另一种更早走出非洲的人属所统治,这就是尼安德特人。在与尼安德特人的生存竞争中,智人败下阵来。
到了大约6万年前,又有一波智人走出非洲。到了中东一带,智人再次与尼安德特人狭路相逢。这一次智人获胜,而尼安德特人在接下来的几万年里逐渐走向灭绝。
在智人与尼安德特人的生存竞争中,两种史前人类进行了混血。正因为如此,非洲以外的现代人类身上带有大约2%的尼安德特人基因,留在非洲的智人并没有接触尼安德特人。
不过,尼安德特人带来的基因并不是什么礼物,反而是一些麻烦,现代人类中的一些疾病,比如糖尿病、血栓、抑郁症,被认为与尼安德特人的基因有关。
此后,智人继续向世界各地扩散,并且顺手灭绝了更早在当地定居的其他种史前人类。随着当地生存环境的不同,智人逐渐进化出了不同的肤色,最终演变成目前生活在地球上的全人类。
从人类进化史来看,现代人类的祖先分开进化不过几万年,这么短的时间不足以出现生殖隔离。要知道,即便是智人与尼安德特人也没有真正意义上的生殖隔离,他们仍然可以进行基因交流,这两种史前人类的最后共同祖先可以追溯到距今66万年前的直立人。只有经过上百万年的独立演化,才有可能出现生殖隔离。