不单只有人会咳嗽，而是所有会呼吸的动物都会有咳嗽（水中和两栖类除外），咳嗽可分为：阻塞咳嗽，过敏性咳嗽，感染性咳嗽。咳嗽就是因为在肺部里或呼吸道上，有异物阻塞或异物吸附在表粘膜上，或者是受到感染，神经系统发出反馈性号，肺部做出的反应。
