这个提法最早始于民国时期，当时长江流域的上中下游段重庆、武汉、南昌、长沙夏季气候炎热，故被传称为“四大火炉”。由于大气环流等因素的变化，火炉城市开始产生变化。2010年更新新四大火炉，即重庆、福州、杭州、南昌。
中国四大火炉城市是
重庆，武汉，南京，南昌
重庆、武汉、长沙、南京
